羊水是充滿羊膜腔內的透明液體，由羊膜上皮和胚體所分泌，胎兒就浸泡在羊水中，是胎兒生長髮育的活動環境。妊娠足月的正常羊水中，是胎兒生長髮育的活動環境。妊娠足月的正常羊水量爲１０００～１５００毫升。如羊水量超過２０００毫升，稱羊水過多，少於５００毫升，則爲羊水過少。現代醫學研究認爲，羊水過多或過少都可導致胎兒畸形，故孕婦須防羊水異常，以利優生。
爲了優生，婦女在妊娠期間應注意自我監護與產前檢查，以防妊娠併發羊水過多或羊水過少。如果在妊娠２０～２４周內，發現子宮過度膨大、腹部脹痛、呼吸困難、口脣青紫、心慌、不能平臥、下肢浮腫、靜脈曲張、行走不便，並伴有食慾不振、大便祕結等症狀，可能是急性羊水過多症，應及時檢查治療。羊水過少可通過Ｂ型超聲檢查得知。
如果妊娠末期發現羊水過少症，應入院待產，採取人工破膜引產，以利母嬰安全。對於過期妊娠和已生過一胎畸形兒的孕婦，更應加強產前檢查，防止妊娠併發羊水異常。
