女性45歲以前由於卵巢內卵泡耗竭或因醫源性損傷而發生的卵巢功能衰竭，以低雌激素和高促性腺激素爲特徵，表現爲繼發性閉經和圍絕經期症狀者，稱爲卵巢早衰。
確切的發病因素和機制尚不明瞭，病因有遺傳因素、自身免疫性疾病、醫源性損傷（如放療、化療、激素或手術所致的卵巢血供受影響）等。
據報道，45歲以前卵巢早衰發生率爲1%，35歲以前發生率1‰。多數患者卵巢功能衰退發生的過程是漸進的、且是可逆的，多數確診爲卵巢早衰病人經過正確治療後，卵巢功能恢復，甚至妊娠。一般病程越短，卵巢功能恢復的機會越大。臨牀表現爲繼發性閉經，不孕和絕經期綜合徵症狀：
1、月經紊亂 可表現爲三種形式：月經週期延長或間斷性閉經，月經量減少，經期縮短，最後至絕經;或月經週期縮短、頻發，經期延長，經量增加，甚至表現爲陰道大量出血或淋漓不淨，以後逐漸減少而至絕經;或月經突然停止，此種較少見。
2、 生殖道變化 性交疼痛及困難;陰道燒灼感，白帶色黃有臭味，甚至帶血，此爲老年性陰道炎表現;子宮頸管萎縮閉鎖而出現子宮積膿;或有子宮等生殖器官萎縮。
3、 血管舒縮綜合徵 常見爲皮膚潮紅、潮熱、出汗、眩暈等。最典型症狀爲潮熱汗出，發作頻率爲陣發性發作，每天數次甚至數十次不等;持續時間爲數秒鐘至數分鐘。
4、 精神症狀 憂慮，記憶力減退，注意力不集中，易激動，失眠，甚至喜怒無常等。尤其是過去精神狀態不穩定的婦女症狀更加明顯。
5、 尿道症狀 尿頻、尿急、尿失禁或尿瀦留，爲雌激素減少使尿道和膀胱萎縮所致。
6、 皮膚與毛髮症狀 皮膚邊薄，喪失彈性，出現皺紋;皮膚色素沉着，多見於面部、手背、小腿;毛髮逐漸脫落並出現白髮。
7、 骨與關節症狀 骨質疏鬆症是絕經期後婦女最重要的併發症、表現爲頸、腰、背、肩、膝蓋、手臂的痠痛;骨折發生率大幅度上升，常見部位爲肋骨、椎體、髖骨、四肢及股骨頸。
8、 心血管病變 出現更年期高血壓，特點是以收縮壓升高爲主，波動大;或出現“假性心絞痛現象”，常自訴有心前區痙攣感、心悸、陣發性心動過速或過緩。因雌激素可降低血脂，防止血管硬化，故絕經後婦女患高血壓、冠心病絕經前有所增加。
