更年期可分爲三個時期：
I期，下丘腦-垂體功能活躍期，FSH開始升高，卵巢對促性腺激素的敏感性降低，性激素合成減少；
II期，排卵和黃體功能衰竭，無排卵和黃體功能不全，但仍有部份雌激素分泌，致月經失調、功能性子宮出血、子宮內膜增生過度和內膜癌；
III期，卵巢卵泡衰竭，卵泡耗竭殆盡，性激素匱乏、絕經。性激素生成轉向外周組織和腎上腺。10%~15%婦女出現更年期綜合徵症狀。
【臨牀表現】
由於個體差異，臨牀症狀輕重不一，可能與生活環境、文化修養、精神狀態、個人性格等有關。
一、生殖道
更年期最先出現的臨牀表現是月經紊亂和閉經，可有下列幾種情況：
①月經突然停止。由於卵巢功能衰退呈漸進過程，此情況少見。
②多數情況下，月經量和月經持續時間逐漸減少或縮短，至點滴狀出血，最終月經停止或月經週期延長、月經空缺等現象。
③少數病人表現爲月經頻發、出血更多，也可爲月經間期出血，但可能提示存在器質性病變。
二、血管舒縮障礙症狀羣
是更年期常見而較特有的症狀。雌激素缺乏，自主神經功能障礙，引起發作性發熱、潮紅、自汗和心悸爲特徵的症候羣。
病人感頭脹，程度逐漸加強甚至出現潮熱，典型者訴面部、胸部和頸部的轟熱感和灼熱感，伴心悸、乏力、頭昏、煩躁、口乾，患者多脫衣、袒臂、開窗以驅熱；面、頸、腹部潮紅、體表溫度升高，也可波及下腹、軀幹、四肢；
持續數秒至10餘分鐘不等，平均持續4分鐘；繼而全身出汗，以頭頸部、胸部及背部爲明顯。發作頻率多至1~2小時1次，少則每1~2周1次。夜間發作時，多突然夢中驚醒，大汗淋漓，伴失眠和焦慮。進餐、運動、情緒激動、過度興奮、喝濃茶或咖啡等，常誘發上述症狀發作。
三、精神神經系統
情緒不穩定、急躁、憂慮、抑鬱、多疑、記憶力減退、神經過敏、精力不集中、感覺異常（麻木、刺痛、爬蟲感），嚴重者類似精神病發作（抑鬱型或躁狂型），可能由於雌激素下降引起機體物質代謝改變，致多巴胺、去甲腎上腺素失調及鴉片樣物質的活性降低，引起交感神經及副交感神經功能失常和情感/認識障礙。
四、泌尿道
雌激素對維持膀胱和尿道上皮起重要作用，雌激素水平降低可使泌尿系統上皮呈現與陰道上皮類似的萎縮性變化，可引起萎縮性膀胱炎，表現爲尿急、尿失禁及尿頻。還可形成尿道肉阜、排尿困難、尿道口痙攣，偶可出現血尿。
五、乳腺、皮膚與毛髮
乳腺萎縮、下垂，乳頭、乳暈色素減退，乳腺組織軟塌。皮膚乾燥、多皺、色素沉着和老年斑，易發皮膚病、搔癢。研究表明，雌激素可改善皮膚血循環，增加皮膚透明質酸合成和水分含量。使用雌激素替代治療能保護和恢復皮膚膠原含量和皮膚厚度。
六、骨質疏鬆症
是更年期影響最爲重要的兩種病變之一，由於雌激素缺乏和PTH、T3、T4、腎上腺皮質激素、降鈣素等的變化，發生骨質丟失、骨密度降低。表現爲身材變矮、駝背，易發生骨折、骨關節痛。
