正常人睡覺時總要在枕部墊上枕頭。這是因爲，人的脊柱具有生理性彎曲，特別是頸椎本身是向前傾的；人在睡覺時若不用枕頭會使頭部處於後仰的狀態；由於氣管伸展會影響呼吸，同時會引起頸部肌肉和肌腱緊張，日久則可產生頭暈、眼花和頸痛等症狀。
然而，對昏迷病人則不應在其枕部墊枕頭，否則會使病人的病情立即加重，甚至可導致其死亡。這是因爲，昏迷病人在臨牀上有一個共同的症狀，即全身肌肉包括咽喉部的肌肉和舌肌鬆弛，舌根向後墜落，會堵塞氣道的人口處，造成氣道不完全性或完全性阻塞。此時，若在病人的枕部放上枕頭，則會使其頭頸部向前傾斜，使已墜落的舌根牢牢地堵住氣道的人口處（圖１），從而會使病人因窒息引起嚴重缺氧而死亡。由此可見，切不可給昏迷病人墊枕頭，而應該在病人平躺後使其頭部後仰，以便將其舌根迅速提起，充分打開氣道，避免病人發生窒息（圖２）。
那麼，如何才能及時地打開昏迷病人的氣道呢
目前，國際上通用“仰頭舉頦法”（圖３）爲昏迷的病人打開氣道。這種方法簡明易學，只要操作正確，可在關鍵時刻挽救病人的生命。具體的操作方法如下：
搶救者首先站在病人的一側，將靠近其頭側的一隻手的小魚際肌置於病人的前額上，然後用力往下壓，使其頭向後仰；用另一隻手的食指和中指捏住病人的下巴往上擡，這樣就可使其舌根部離開咽喉壁而使氣道的人口開放。需要注意的是，在上提下巴時，不要將手指擠入病人的頦下軟組織，以免引起損傷或壓迫氣管。同時，應撤掉病人的枕頭，或在病人的肩下墊上薄枕，以利於其頭部後仰而使氣道開放。同時，要解開病人上衣的扣子，特別是環繞頸部的衣釦，使其頭部向一側偏斜；若病人有活動性假牙，應及時取出，並應不斷地清除其口腔內的痰液、血塊以及其他分泌物。
在做過以上的現場處理後，急救者應迅速將昏迷病人送往醫院，以使其得到及時、系統的救治。
