嬰兒期開始萌出的牙，一般生後6～8個月乳牙開始萌出，一歲有6～8顆乳牙，共20顆，通常2歲半之前出齊。乳牙是人萌生的第一組牙，是兒童咀嚼器官的重要組成部分，共20個，上、下頜各10個。兒童生長速度快，代謝旺盛，每天飲食需要一定的營養才能保障生長髮育的需要。乳牙的萌生和脫落時間表 人的一生總共有兩副牙列，第一副牙列稱爲乳牙列，是由20顆乳牙排列而成。從出生6個月左右開始萌出第一顆乳牙，到2歲半左右20顆乳牙萌出完畢。自6-7歲至12-13歲，乳牙逐漸脫落而被恆牙所替代。恆牙是繼乳牙脫落後的第二副牙列，若因疾患或意外損傷而致脫落後再無牙替代。近代人第三磨牙有退化趨勢，故一般人恆牙數在28-32個之間。
1.乳牙是兒童咀嚼器官的重要組成部分。
兒童生長速度快，代謝旺盛，每天飲食需要一定的營養才能保障生長髮育的需要。只有健康的乳牙才能發揮正常的咀嚼功能，纔有利於消化和吸收。如果牙齒不好，孩子就不可能很好地咀嚼，大塊的食物就進入胃裏，影響消化和吸收，而且增加胃的負擔。
有的兒童爲了避免進食帶來的痛苦，如牙疼、塞牙等，就養成偏食的不良習慣，如不吃蔬菜和瘦肉等，造成營養不良，影響兒童正常的生長和發育。
還有的兒童因一側牙疼，就專用另一側進行咀嚼，這稱爲偏側咀嚼。不用的一側因沒有食物的自潔作用，時間長了就堆滿了牙石。牙石及其表面的牙菌斑（一層細菌性薄膜，是齲病和牙周疾病的主要致病因素）刺激牙齦，使牙齦發炎，致牙齦鬆軟、紅腫、易出血。
2.健康的乳牙在咀嚼時，給頜面部的骨骼和肌肉功能性的刺激，使頜面部發育正常。
有偏側咀嚼的兒童，不用的這一側便沒有咀嚼的良性刺激，影響頜面部的這一側正常發育，使面部左右不對稱。
3.在乳牙開始萌出和乳牙列時期是兒童開始學說話的重要時期。
完整的乳牙列對兒童的正常發音非常重要，尤其是上前牙。上前牙缺失的兒童就不能發脣齒音和舌齒音，嚴重妨礙語言的習得。
4.潔白健康的牙齒對兒童的外貌和身心健康是非常重要的，尤其是上前牙。
上前牙過早缺失或因齲壞而變黑時，很影響美觀，使孩子在大家面前不敢說笑，影響交流，給兒童心理帶來不良刺激。當多數牙缺失時，因缺乏支撐作用，面部就要凹陷，很像沒有牙的小老太太。
5.乳牙對恆牙的萌出起“嚮導”作用。
孩子到六歲左右時，第一恆磨牙（又稱“六齡齒”）就要在第二乳磨牙的遠中萌出，牙齒就能排列整齊。如果第二乳磨牙過早喪失，第一恆磨牙萌出時就沒有“嚮導”，它就要向近中移位，部分據原第二乳磨牙的位置，或向近中傾斜，恆牙就排列不齊。同理，每個乳牙的根下有繼承恆牙的牙胚。乳牙到了替換年齡就要脫落，繼承恆牙就要在乳牙原來的位置長出。乳牙如果過早地喪失，鄰牙就要發生移位，乳牙原所佔的空間就要縮小。繼承恆牙因空間不足而萌出於不正常的位置，造成恆牙排列不齊。
6.乳牙過早喪失還能使繼承恆牙萌出過早。
過早萌出的恆牙，牙根發育不成熟，牙根短，經不起咀嚼壓力，很容易鬆動，甚至脫落。
7.齲壞的乳牙如果不治療，可引起牙髓和根尖病變。
根尖病變時能影響繼承恆牙的發育，造成牙釉質發育不全，牙齒呈黃褐色，牙齒表面有缺陷，抗酸性差，容易患齲。
乳牙爲恆牙打下基礎
人的一生中要長兩副牙齒，即乳牙與恆牙。乳牙共20個，從第4～6個月開始萌出，到2歲半左右出齊。6歲開始，乳牙逐漸脫落，恆牙開始萌出，並逐漸替代乳牙。
乳牙與恆牙存在不同
乳牙呈白色，恆牙呈微黃色。
因爲恆牙釉質比乳牙釉質的鈣化度高，透明度大，所以寶寶的乳牙更需要特別的呵護。
乳牙的牙冠比同名恆牙的牙冠短小。
從嬰兒期到青少年時期，頜骨逐漸發育長大，口腔的容量也就相應地擴大了。因此，新萌出的恆牙牙冠比同名的乳牙要大。
乳牙頸部比恆牙頸部細。
乳牙牙冠與牙根的界限比恆牙要清晰得多，媽媽不要拿自己的牙齒特點與寶寶相比，以爲寶寶牙齒出現什麼問題。
乳牙咬合面的磨耗較恆牙嚴重。
因爲恆牙剛萌出或萌出不久，有乳牙的保護，恆牙咬合面尚未磨損或磨損很少。乳牙比恆牙鈣化度低、硬度也差，而使用時間又較長，因此磨損較嚴重。
乳牙不掉一般有以下幾種情況：
一是換牙時出現新舊牙並存的情況，應把乳牙拔掉。脫落的乳牙是沒有根的，脫落面呈蠶食狀。乳牙拔掉後，恆牙會因舌頭推擠而慢慢地移動到原來乳牙的位置，此時如果有足夠的空間，恆牙就能長得正。若對乳牙恆牙並列的情況置之不理，可能會造成牙齒排列不整齊，或者造成咬合不齊，也容易因潔牙不完全而導致蛀牙。
二是乳磨牙嚴重齲壞致使根尖周感染造成乳牙根粘連而滯留，此時應及早修補和治療壞牙。
三是恆牙牙胚的位置異常，萌出道異常，恆牙會異位萌出，這時乳牙根完全或部分未吸收而產生乳牙滯留現象。
換牙與吃東西有關。引起乳牙滯留遲脫的原因很多，但最常見的是因爲孩子吃的食品過於精細，沒有充分發揮牙齒的生理性刺激。牙齒的主要功能是咀嚼食物，咀嚼食物能促進乳牙牙根的生長髮育及其自然吸收、脫落。因此，隨着兒童年齡的增長，應讓兒童多吃海蜇、牛肉幹、花生、甘蔗、五香豆等耐咀嚼的食物，以保持對乳牙良好的刺激作用，促進乳牙及時脫落。
所以，孩子換牙期出現乳牙不掉的現象，家長要及時帶孩子到醫院檢查，請口腔醫生正確處理。
兒童期的20顆乳牙在6-12歲要陸續脫落，被新萌出的恆牙所代替。但乳牙有它自己的功能，只有在以下三種情況下才需要拔除：
一、到了換牙期仍不脫落，影響恆牙正常萌出的乳牙，不論鬆動與否，均應拔除。一些家長髮現孩子在7歲左右，下前牙長“雙排牙齒”就是由於乳切牙未脫落，從而導致恆切牙於其舌側錯位萌出。
二、反覆發炎、治療效果不佳的乳牙，它所引起的炎症可能會影響其根下方恆牙胚的發育，必須拔除。
三、正畸治療需要拔除的乳牙，雖不到換牙年齡，但爲了排整齊牙齒而採用順序拔牙法，可按治療計劃予以拔除。
1、及早改用杯子喝奶：
幼兒對牙刷比較會抗拒，媽咪可以用紗布沾一點含氟漱口水沾溼即可幫寶寶清潔、擦拭乳牙，或使用指套（市面上有販賣，上面呈顆粒狀）進行清潔，一歲以後，大約15個月開始，可使用兒童牙刷幫寶寶刷牙。此外，最慢一歲以後就應該讓寶寶改用杯子喝奶，建議使用訓練杯幫助戒除奶瓶，並先從睡前那一次開始使用;同時避免含着奶瓶邊喝邊睡，而每次喝奶時間應控制在20分鐘以內。
2、使用溝隙封填劑，減少蛀牙機會：
有些牙齒上面有凹凸不平的溝隙尤其是咬合面，家長很難用牙刷清潔，所以蛀牙很容易從這些縫隙開始，建議可請兒童牙科專科醫生使用溝隙封填劑（一種透明或有色樹脂），把溝隙填平，以利於清潔，減少蛀牙的機會。
3、即便喝母奶，清潔步驟仍不能少：
喝母乳和喝配方奶的寶寶，在乳牙的護理上都是一樣的，如果無法避免邊睡邊喝奶，喝母乳的寶寶一樣很容易蛀牙，父母絕對不能疏忽。此外，在長第一顆乳牙時帶給牙醫生檢查，可在剛開始發生蛀牙時及時發現，並給予潔牙、塗氟，做好補救措施，同時提醒父母要注意的事項。
有些父母輕忽戒除奶瓶及奶嘴的重要性，孩子已經一、兩歲還在使用奶瓶奶嘴，也因此造成嘴巴翹、牙齒咬合受影響，甚至嘴巴閉不起來等問題，寶寶能儘早看牙醫，就能經由醫生檢查，阻止問題的發生。
我國並未像歐美國家實施飲水加氟，因此牙齒琺琅質會比較弱，加上寶寶除了喝奶之外，還會攝取糖果、餅乾等糖類食物，所以牙齒對細菌的防禦力較差，清潔上更顯得重要。
寶寶長大後牙齒長得美不美、健不健康，都與幼兒時期乳牙的保健息息相關，因此，父母要特別謹慎，好好維護寶寶的牙齒，喝奶和吃完東西要立即清潔牙齒、避免過度依賴奶瓶、養成良好飲食習慣、減少零食攝取、定期檢查及塗氟，才能爲寶寶的牙齒健康打好根基。
乳牙保護從孕期開始
在乳牙釉質的鈣化期，即懷孕4個月到嬰兒出生後第一年，孕媽咪要注意補鈣，並拒絕吸菸或遠離二手菸。醫學研究表明，孕媽咪經常吸菸或被動吸菸，會導致胎寶寶頜面部或口腔發育畸形，引發出很多牙齒問題和牙周疾病。此外，孕期一定要慎用藥物。很多藥物對胎寶寶的口腔和牙齒髮育有害。
儘量採取母乳餵養
寶寶有力吸吮母乳的動作，有利於頜面正常發育。人工餵養如果人造奶嘴使用不當，極易造成面部和牙頜異常，必須人工餵養時，應選擇模仿乳頭仿真設計的奶嘴。儘早訓練寶寶使用杯子和碗筷進食，避免形成對奶瓶的依賴性。此外，母乳還可抑制細菌在牙齒上繁殖，防止牙齒腐爛。
媽咪應積極治療齲齒
媽咪患齲齒，寶寶也易患齲齒。因爲，齲齒是細菌感染，媽咪可能會通過給寶寶餵飯、喂水感染他們。
避免不正確的哺乳姿勢
人工餵養時，寶寶吃奶的姿勢、奶瓶的位置、奶嘴孔大小，都對牙齒髮育影響很大。媽咪一定要注意採取正確姿勢，使寶寶吮吸時下頜前伸運動近似於吮吸母乳，不影響下頜骨正常發育，避免引起寶寶牙頜畸形。
控制寶寶吃糖
斷奶後，每天飲食中要有五穀雜糧、牛奶及奶製品及蔬菜和水果，牛奶中儘量不加糖;多喝白開水，少喝糖分高的飲料。爲寶寶提供有一定硬度的食物練習咀嚼，如蘋果、小紅蘿蔔、黃瓜、玉米等。尤其是新鮮水果，咀嚼時間越長，唾液分泌越多，增多的唾液會把牙齒清洗乾淨，同時增強咀嚼功能。
定期檢查
避免寶寶經常做吮指、吮脣、吐舌等動作。尤其是4歲以後，一定要徹底糾正吸吮安撫奶嘴的習慣。寶寶出現小乳牙早失時，趕快帶到牙科做牙齒間隙保持，不然會影響恆牙的發育和萌出，出現反頜、牙列擁擠、牙齒錯位等情況，也應及早去口腔科，積極配合醫生治療，儘快矯正過來。總之，要經常檢查寶寶的牙齒，一旦發現問題，就應該儘早上醫院治療。
