急性心肌炎有多種病因，但多數是因感染所致，包括病毒感染、細菌感染、寄生蟲感染等。近年來的臨牀研究發現，急性心肌炎主要的病理基礎一方面是病毒感染，另一方面是病毒感染後免疫系統對心肌細胞的破壞。自身免疫系統在抵抗病毒入侵時產生的抗體也可以造成心肌損傷。
急性心肌炎是心臟的肌肉層發炎，可發生在各年齡層，包括新生兒也可能受到侵襲。急性心肌炎常跟病毒感染有關。在嬰幼兒期的心肌炎大多爲急性發作，甚至是猛暴性而造成死亡;較大孩童或青少年則發病較緩慢，但可能發展成鬱血性心臟衰竭或擴張性心肌症。
因此，對兒童感冒，應及時上醫院檢查治療，以免病毒侵犯心肌。心肌炎的臨牀症狀輕重不一。輕者可無自覺症狀，只在醫生做心臟聽診或化驗檢查才發現有異常。急性心肌炎病情可以在數小時內急劇變化，引發心力衰竭、休克或暈厥。如不及時搶救，可危及生命。醫生提醒，當然，也無須太緊張，一般來說，並不是感冒就一定都會得心肌炎，所以也不要把感冒看得那麼重。當孩子有腹瀉，同時存在面色蒼白、精神萎靡或煩躁不安、脈搏過快等徵象時，應及時就醫進行檢查，以免延誤診斷和治療。
一般來說，急性心肌炎的患者在治療的同時應進行飲食調理。飲食宜高蛋白、高熱量、高維生素，忌食辛辣、燻烤、煎炸食品，戒菸忌酒。同時進行適當體育鍛煉。
兒童患心肌炎也無需太擔心，一般來說 ，輕度心肌炎的兒童在門診進行治療就可以了。中度或重度心肌炎的孩子就需要住院進行治療，主要就是進行保心肌的治療，靜脈注射藥物，像果糖、維生素C等，出院以後也要繼續口服藥物進行治療。診斷治療及時的話，大部分兒童都可以治癒，也不會影響生長髮育，只有個別的孩子會復發。需要注意的是，如果發病不超過半年，就叫做急性心肌炎，發病超過半年叫做遷延性心肌炎，如果發展爲擴張性心肌病的話，恢復就很困難，而且還會影響孩子的生長髮育。
急性心肌炎對人體儘管危害不小，但並非無法防治。醫生指出，98%的急性心肌炎患者可以完全治癒，只有2%的患者有可能發展成心肌病。早期把感冒控制好，尤其是嚴重的病毒性感冒就能預防急性心肌炎，同時，機體免疫力低下的人羣應該特別注意預防感冒，以防止發生心肌病變。
