* 最危險的易感人羣是年齡很小的幼兒和老年人、患慢性疾病及免疫抑制的病人
* 肺炎球菌是導致嚴重感染的一個重要原因
* 現有的23價疫苗能防止90%肺炎球菌疾病的發生
* 肺炎球菌耐藥的增加在全世界均有報道
* 在小於2歲的兒童對多糖疫苗的抗體應答差，但蛋白偶聯疫苗可能是有效的選擇
肺炎能預防嗎
在本世紀前葉，將一種死的肺炎球菌疫苗用於保護南非礦工免於感染獲得一些成功。本世紀20年代，人們發現是肺炎球菌的莢膜刺激了免疫反應。1936年，在一個精神病院用肺炎球菌莢膜物質進行免疫接種，防止了肺炎球菌肺炎的流行。這種形式的疫苗也成功地用於二戰中擁擠的軍事訓練營地，阻止了肺炎球菌感染的暴發流行。
現今，隨着耐藥肺炎球菌發生率的增多，人們對疾病預防重新發生興趣並認識到疫苗的重要性。目前已有的23價肺炎球菌疫苗紐莫法 23能使90%的肺炎球菌疾病免於發生。曾有報道，55歲以下的成人在疫苗接種後的頭三年中，疫苗95%有效，五年後約80%有效。不過，隨着年齡的增長，其保護效果多少有所減低?55至60歲90%、65至75歲80%?。
肺炎球菌仍是導致嚴重感染的一個原因。越來越多分離到的肺炎球菌對青黴素及其它抗生素耐藥。然而，疫苗接種有助於防止感染，保護易感人羣。尤其現在正是流感高發季節，在接種流感疫苗的時候，同時接種肺炎球菌疫苗紐莫法 23，則是理想的選擇。
怎樣預防“感冒”、怎樣防止肺炎呢?
肺炎多數是由肺炎球菌感染引起的肺實質的炎症。肺炎球菌感染髮病與年齡相關，呈“U”型曲線，即兩頭髮病率較高。這一特點在嚴重肺炎球菌感染，如肺炎及菌血症中尤其引人注目。儘管肺炎球菌疾病的整體發病率比起前抗菌素時代有所降低，但“U”型的發病率曲線卻未改變，這說明嬰幼兒及老年人仍是肺炎球菌疾病最易感的人羣。其他危險人羣包括有慢性疾患及免疫功能低下的病人。
儘管有抗生素，患上嚴重肺炎球菌敗血症的兒童和年輕人的死亡率仍爲10%、50至70歲人的死亡率超過30%，而70歲以上則是50%。
本世紀60年代，幾乎所有的肺炎球菌對青黴素都敏感。但現在，在得克薩斯州的休斯頓，分離的肺炎球菌中約20%對青黴素中度耐藥，15%高度耐藥。在中度耐藥的分離菌株中，只有60%對四環素敏感、90%對紅黴素敏感，而對克林黴素及新的大環內酯類的敏感性均下降?50%耐二代頭孢菌素，25%耐三代頭孢菌素。這說明肺炎球菌對抗生素的耐藥正在不斷增加。
目前耐藥率最高的是韓國，在那些分離到的肺炎球菌中，70%顯示對青黴素有一定程度的耐藥。過度應用抗生素導致了耐藥微生物的選擇性增殖，這是個持續存在的問題。在美國兒童日託中心的研究顯示，在任一時間，中心中總有約40%的兒童正在服用抗生素。對抗生素的耐藥使人們對適當應用疫苗預防肺炎球菌疾病重新發生了興趣。
肺炎球菌疫苗 早接種早受益
由於城市污染日益加重，人們生活節奏加快，鍛鍊身體機會的減少，特別是隨着老齡人口的增多，當機體抵抗力下降時，許多病菌就會乘虛而入。在衆多的病菌中，肺炎球菌就是一種很常見的殺手，由其感染造成的肺炎球菌感染性疾病在世界各地均導致很高的發病率和死亡率。在世界範圍內，肺炎球菌每年至少使一百萬人死亡。
由於人們對抗生素的濫用，已經出現了許多對抗生素耐藥的肺炎球菌，並且其數量越來越多，對抗生素的耐藥程度也越來越大。不但造成治療費用的不斷上漲，也導致由耐藥肺炎球菌感染造成的死亡率不斷增加。
衆所周知，人們可以通過接種肺炎球菌疫苗紐莫法 23來預防肺炎球菌。
美國疾病控制和預防中心的免疫諮詢委員會推薦以下人羣進行肺炎球菌疫苗的接種：
1. 年齡爲2至64歲患有慢性疾病的人，如慢性心血管疾病、肺氣腫、糖尿病、慢性肝病患者等等;
2. 年齡爲65歲或以上的老年人;
3. 免疫功能低下的病人，如白血病患者、慢性腎功能衰竭患者、腎病綜合症患者、長期全身應用激素的患者。
4. 年齡爲2至64歲生活在特殊自然環境或特殊社會環境中的人;
