糖尿病可以引起全身微血管病變，腎臟是糖尿病微血管病變常受累的器官之一。其特點是腎小球毛細血管基底膜增厚，糖、蛋白過多，並有透明樣物質沉積，引起毛細血管通透性增加。腎臟微血管的病理改變可以導致瀰漫性或結節性腎小球硬化，這是糖尿病性腎病的基本發病原理。
糖尿病腎病的發病原因
糖尿病微血管病變導致腎組織缺血、缺氧，使血液粘度增加，紅細胞變形能力減弱，出現腎小球毛細血管內壓力增高，腎小球動脈阻力增大，入球動脈阻力增高，超濾壓升高。腎小球毛細血管和小動脈的損害形成蛋白尿、水腫(浮腫)、腎功能衰竭和高血壓等臨牀表現。
糖尿病腎病主要的病變部位在腎小球，早期可見腎小球毛細血管球基底膜增厚，繼之血管狹窄、阻塞，流經腎臟的血流量明顯減少，甚至出現“短路”，血液中的廢物不能完全排出，遂在血中堆積，達一定程度，此即尿毒症。
目前認爲，糖尿病腎病的發生因素是多方面的，包括多種代謝紊亂、內分泌異常、血流動力學改變和微血管損害。有人認爲，本病的發生與遺傳和胰島素、胰高血糖素、生長激素分泌異常及腎臟增大等因素有關。其中支持者較多的觀點是：代謝紊亂因素影響腎小球毛細血管基底膜，使其組成成分發生改變，出現基底膜增厚及毛細血管通透性的改變，從而發生糖尿病性腎病。
糖尿病腎病的飲食方法
有統計顯示由糖尿病腎病造成的腎功能衰竭比非糖尿病者高17倍，是糖尿病患者的主要死亡原因之一。而防治早期糖尿病腎病，在進行藥物治療的同時，飲食調理同樣不可缺少，我們建議可多選用魚、蛋、禽、瘦肉等優質動物蛋白豐富的食物。
食物蛋白按其不同來源可分爲植物蛋白和動物蛋白兩大類。植物蛋白主要來源於穀類、根莖類、乾果、堅果等，動物蛋白主要來源於魚蝦、禽肉、畜肉、蛋類及牛奶等。
值得一提的是，植物蛋白中，非必需氨基酸的含量高，生物利用率小，攝入過多會加重腎臟負擔，對防治早期糖尿病腎病不利。而動物蛋白必需氨基酸的含量高，利用率高，營養價值也好，尤其是動物食品中的奶類、禽蛋類、水產類，其中的蛋白質營養價值較好，有利於保護腎臟。因此，對早期糖尿病腎病的防治，除控制糖代謝紊亂外，選用優質蛋白質飲食也是必不可少的措施。
國內專家普遍共識，除了合理的飲食調節和食物選擇，通過藥物控制血糖仍是預防和減少早期糖尿病腎病的關鍵。這是因爲臨牀糖尿病腎病一經確診，已不可逆，即使血糖在正常範圍也不能阻止腎功能不全的進展，因此，要在腎病早期將血糖控制在理想範圍內。
在有經驗的醫師指導下，根據糖尿病的類型和病情來選擇胰島素和口服降糖藥，儘可能使血糖降至接近正常，使糖化血紅蛋白達標。在糖尿病腎病的早期，嚴格控制糖尿病常可使尿蛋白排出量減少。臨牀糖尿病腎病患者和已發生腎功能衰竭的病人應選用胰島素治療，但由於腎功能衰竭的腎臟降解胰島素的能力減低以及患者進食量不足，病人對胰島素的需要量往往減少，容易發生低血糖，也有的病人可能由於周圍胰島素受體敏感性降低需要較大劑量，因此胰島素的劑量必須按個體情況調節。
