支氣管炎是病毒或細菌感染、物理、化學刺激或過敏反應等對支氣管粘膜損害所造成的炎症，常發生於寒冷季節或氣溫突然變化時。急性支氣管炎一般起病較急，病程短，多在一週至三週好轉，個別遷延不愈，演變成慢性支氣管炎。
慢性支氣管炎是一種常見病、多發病，致病原因是由急性支氣管炎未及時治療，經反覆感染，長期刺激造成的。過敏可能是引起慢性支氣管炎的重要原因，同時它也是重感冒或流行性感冒的併發症。慢性支氣管炎的症狀就是晨咳並咳出痰液，有時乾咳，有時咳白粘液痰。到末期則咳嗽、呼吸困難，喘鳴幾乎終年不停。慢性支氣管炎病情嚴重時產生呼吸道衰竭和肺癌。
慢性支氣管炎以老年人發病串較高，患者可能會連續咳嗽好幾個月。此外，由於肺部氧氣與二氧化碳的交換空間減縮，心臟必須更努力工作，來維持足量的血液，這樣可能導致心臟疾病。
家庭治療措施：
戒菸：對慢性支氣管炎患者而言，戒菸能大幅地提升復原的機會。90—95%的慢性支氣管炎直接源於抽菸。戒菸後，你的支氣管炎會逐漸改善。多喝一些濃茶，注意消除或避免煙霧和刺激性氣體對呼吸道的影響。
適量運動：適當進行體育鍛煉並儘量選擇不太激烈的運動項目，以利改善呼吸系統的機能，增強對寒冷和疾病的抵抗力。
及早治療 ：若慢性支氣管炎的發病因素持續存在，治療不徹底，遷延不愈，加之呼吸道反覆感染，使病情不斷髮展可併發肺氣腫，甚至肺心病而危及生命，故應及早治療。久治不愈者應定期去醫院檢查，以防併發阻塞性肺氣腫。
