調查長期表明：60%-70%的沮喪精神患者同時患有焦慮，而一半的焦慮患者同時患有沮喪。
有證據表明兩種病與遺傳有關。美國國家精神健康研究所的研究員發現：同時患有焦慮與沮喪的病人，體內的一種與血清素激活有關的神經傳遞素受體(5-HT1A）明顯減少。其它研究發現：患有焦慮與沮喪的病人的壓力反應系統過於活躍。由損傷觸發壓力荷爾蒙的分泌物，減少基因產生5-HT1A受體的表達。
在波士頓大學的焦慮與相關失調研究中心的主任大衛.巴洛說：“它們可能是同一硬幣的兩面。”，“在遺傳學上它們是一樣的；在神經生物學上它們是交迭的。一些容易被緊張性刺激攻擊的人會表現出焦慮，另外更嚴重的會變成沮喪。”
在成長髮展來看，焦慮先於沮喪。焦慮普遍開始於兒童時期後期和青春期，沮喪開始於幾年之後，大約在25歲左右。邁克爾.雅克發現兩種失調的共同缺點“焦慮與沮喪的共同基礎是過高估計風險和過低估計個人處理風險的能力的知覺過程。”
動作遺傳學家肯奈斯.肯德勒提供一種新的分析精神病學的方法。他發現一小羣有危險的基因因素會導致“使內部失調”，例如：焦慮與沮喪，令患者痛苦無比。其它一些基因因素使表達“具體化失調”，例如：濫用物質和非社交行爲，使周圍細胞難以生長。
