血脂是人體內的中性脂肪，包括膽固醇、甘油三脂和類脂，是人體不可缺少的生理物質。它不僅參與能量的產生和貯存，還是合成腎上腺皮質激素、雄激素、雌激素的原料。如果血脂水平過低，機體的一些生理活動必將受到影響。研究顯示，對老年人來說，膽固醇低並非都好，年齡超過70歲的老年人，膽固醇水平低於4.16毫摩/升時，其危險性與膽固醇水平高於6.24毫摩/升相當。儘管腦出血發病率隨血清膽固醇水平下降而降低，但血清膽固醇低於3.64毫摩/升時，腦出血發生率反而更高，而且縮短壽命。
中老年人血脂應維持在什麼水平要結合本人的健康狀況。對於沒有冠心病和其他部位動脈粥樣硬化，又不存在冠心病的危險因素如高血壓、糖尿病、吸菸及家族史，其血脂總膽固醇最佳範圍在5.2～5.6毫摩/升，低密度脂蛋白要小於3.6毫摩/升。如果存在冠心病危險因素，但無冠心病史和動脈粥樣硬化時，血清總膽固醇就要小於5.2毫摩/升，低密度脂蛋白要小於3.12毫摩/升。已患冠心病的人總膽固醇就要小於4.68毫摩/升。低密度脂蛋白應小於2.6毫摩/升。糖尿病人不僅糖代謝異常，而且脂代謝異常，高血糖常與血脂、血壓和肥胖等多種危險因素共存，專家指出，糖尿病實質上也是心臟病，糖尿病人如果單純控制血糖，只能減少眼睛、腎臟等併發症的發生，並沒有減少危及生命的血管疾病。因此，只有同時控制血壓、血糖和血脂才能阻止糖尿病心血管病的發展。故糖尿病人血脂控制應與冠心病患者一樣。
血脂升高時往往沒有任何感覺，但是危害極大，因此，一般人每年應至少檢查一次;而已知血脂高的人，應3～6個月檢查一次。在用藥物降脂過程中，不要盲目追求低膽固醇，低膽固醇並非是老年人健康的必需因素，而極低膽固醇反而可能與冠心病有關，高齡老人降脂治療要多加小心，降到一定水平即可。
需要指出的是，高脂血症導致動脈硬化是漸進地、無聲無息的，故下列人員應常規檢查血脂水平，以便於瞭解血脂的高低：
有冠心病、腦血管疾病或周圍動脈粥樣硬化家族史者，尤其是直系家屬有早發病或早逝者。
有高血壓、糖尿病、肥胖、吸菸等冠心病危險因素者。
40歲以上男性或絕經後婦女。
有家族性高脂血症者。
