化療是臨牀治療腫瘤常用的方法之一，前列腺癌也不例外。臨牀醫生應用化療藥物治療前列腺癌是由於化療藥物能殺死或殺傷增長較快的惡性細胞。然而，化療藥物一般都是毒性比較大的一類藥物。
前列腺癌化療藥物中，有些藥物如氮芥、環磷酰胺、阿黴素等隨着藥物劑量的增加，療效也會提高，而且還有可能在一定程度上克服惡性細胞的耐藥性。當然，化療藥物的劑量加大，不良反應也就增加，從這個觀點看，似乎不良反應越大，化療效果越好有一定道理。
但是，有些前列腺癌化療藥物如博萊黴素、長春新鹼、平陽黴素、優福啶、哺氟啶等藥物，當超出一定劑量範圍後，療效並不增加，毒性反應則明顯增加。此外，隨着化療的輔助用藥的進步，藥物副作用所帶來的問題得以儘可能地解決，例如化療藥物引起的外周血白細胞減少，通過在應用化療藥物後加用粒細胞集落刺激因子治療，如吉粒芬、惠爾血、格拉諾賽特等，白細胞降低的副作用並不明顯，而且還能允許化療藥物的劑量增加，使療效提高;又如大劑量順鉑化療由於使用了樞復寧這一類止吐藥物，嘔吐的副作用並不強烈，而療效比小劑量順鉑明顯提高。
因此，前列腺癌化療療效應根據具體藥物，具體化療方法，是否合併應用輔助用藥等而定。單純的說前列腺癌化療的不良反應越大，療效越好的說法並不完全正確。原則上應該是通過化療獲得最大療效，並且儘可能把前列腺癌化療藥物的不良反應降至最低點。
