夜間磨牙和白天吃飯時咀嚼食物牙齒的摩擦是不一樣的。咀嚼食物時，牙齒間有食物墊着緩衝，並不斷得到水分、唾液的潤滑，從而可以減少其磨損，而夜間磨牙一般是在熟睡後，這時口腔內既無食物，唾液分泌也很少，牙齒得不到潤滑，只能像推空磨盤一樣“幹磨”，使牙齒磨耗嚴重，可使前牙變得短缺而影響美觀。後牙咬合面磨成平板狀後，使牙齒的咀嚼功能降低，引起咀嚼肌疲勞。時間一長，還會引起牙周病，牙本質過敏症，嚴重的還可引起牙髓炎、顳下頜關節病。而且，日久天長，在大腦皮層一旦形成了固定的條件反射之後，再治療起來也比較困難了，所以必須抓緊治療。
腸道有寄生蟲只是引發兒童晚間磨牙的因素之一，孩子晚上磨牙，家長們一般認爲孩子肚裏有寄生蟲，以爲吃幾片打蟲藥就可以治好。專家認爲晚上磨牙一般與下列因素有關。
1、小兒腸道寄生蟲病
目前認爲腸道寄生蟲是引起幼兒夜間磨牙的最主要原因。蛔蟲最喜歡在孩子睡着以後在腸子裏活動，並且分泌多種毒素。此外，蟲體排出的某些代謝產物也會不斷刺激正在熟睡中的人體大腦的相應部位，使有些人夜間咀嚼肌持續收縮從而造成磨牙現象。
2、精神問題
小兒白天玩得太興奮，過於激動或疲勞，或受了驚嚇，或白天學習緊張，使其大腦皮層的興奮和抑制過程失去平衡，誘發咀嚼肌的運動發生一時性不規則地痙攣或收縮，產生了夜間磨牙。
3、積食
比如睡前吃得過飽，大量食物充斥胃腸而刺激了消化道，神經把這些刺激傳到大腦，使管理消化的腦細胞興奮起來，通過反射作用，引起咀嚼。但由於嘴裏沒有食物，上牙和下牙就直接磨起來，產生了“咯吱咯吱”的咬牙聲。
4、換牙期
兒童換牙期牙齒的咬合障礙，慢性牙周炎，精神運動性癲癇，癔病，或做夢吃東西等均可以造成夜間磨牙。
專家支招防治孩子磨牙
就如何防治兒童晚睡時磨牙，專家提出以下幾點建議：
首先，要注意白天不要讓小兒玩得過於疲勞、興奮，指導他們玩得愉快又輕鬆，尤其在睡覺前1～2 小時，不要開展緊張劇烈的活動。精神過度緊張，情緒不穩定的，應注意消除緊張情緒，必要時可服用小劑量鎮靜藥物。
其次，應化驗一下大便是否有寄生蟲卵，以便進行驅蟲治療。有些小兒雖然大便化驗沒有蟲卵，也不能肯定就是沒有蟲子，如果在半年之內從未進行過驅蟲治療的也可給予驅蟲治療。有的人驅蟲治療後仍磨牙，可能由於驅蟲不徹底，可以間隔數月後再行驅蟲。驅蟲可以選用化學藥物，也可選用中藥使君子、苦棟根皮、檳榔等，都有良好的殺蟲效果。
另外，注意調節好小兒的日常飲食，吃一些容易消化、營養豐富的食品，吃飯不要過飽。如有牙齒咬合障礙，慢性牙周炎等，則應去口腔科檢查治療。對於頑固性小兒磨牙症，可特製一個磨牙矯治器，讓小兒睡覺時戴上，防止夜間磨牙，保護牙齒。
