臨牀統計顯示，化學治療並非對所有癌症效果都好，比如食道癌，事實證明化學治療對食道癌效果並不如預想中的那麼好，沒有證據能夠表明食道癌化療可延長患者的壽命，但是因爲各種原因，患者未必能知道這方面的信息，但治病心切，只好聽從醫生的安排。
化療之所以難以對食道癌細胞發揮療效，可能與食道癌組織中的微血管稀少有一定的關係，癌細胞的不斷增生，需要有充足的營養及氧氣，而這些物質都經由微血管輸送，但研究表明癌細胞並不能利用周圍已有的微血管，而是依靠自己分泌的特殊物質製造新的微血管，同時增殖，其新生的微血管網往往不足，因此化療藥物難以達到癌細胞。
但是針對以上情況，又不能靠提高藥物劑量來增加治療效果，這是因爲癌細胞與正常細胞構造機能都很相似，因此對癌細胞由療效的化療藥物，必然也會傷害正常細胞，若是盲目增加用藥劑量，只會給身體造成更大的傷害。
以上所說的化療一般指多劑並用療法，對於那些特殊化療形式，如術後化療，領藥口服則不在討論範圍之內。另外選擇治療與否以及選擇什麼樣的治療方式，是醫生與患者家屬共同決定的，所以雙方都應對患者的健康負責。
