自膨式食管支架是由鎳鈦合金（Ni—Ti合金）絲編織而成的網狀支撐管，又稱爲鎳鈦記憶合金支架。這種支架在治療因某些原因所致的食管狹窄性疾病和穿孔或瘻形成疾病中具有很高的實用價值。
該術式適用：不宜手術的惡性疾病所致的食管狹窄;各種原因引起的食管—氣管（或支氣管）瘻及頑固性食管良性狹窄等。該方法能明顯改善患者的生存時間和生活質量。用覆膜支架治療食管—氣管（或支氣管）瘻，其瘻口封閉成功率在95%以上。
方法：
1 術前準備：空腹8 h以上，術前20 min咽部局麻，並肌注安定、654-2各10mg以鎮靜和減少分泌。
2 使用器械：Olympus EVIS200型電子胃鏡或XQ20型纖維胃鏡，島津500MA X光機，引導鋼絲，Savary錐形硅膠擴張器，直徑0.5～2cm不等，Microwasivt Ultraflex食管金屬支架及其安裝系統。
3 操作步驟：① 定位及選擇支架：可根據術前X線片瞭解食管狹窄的長度和部位，或胃鏡直視下觀察其狹窄起始端和終末端而確定。根據狹窄長度，其兩端各加2～3cm爲原則選擇支架長度。②擴張狹窄部位：先作胃鏡檢查，找到狹窄口，將導引鋼絲自胃鏡活檢鉗道插入，通過狹窄部位到達胃腔，然後配合醫師將胃鏡徐徐退出而引導鋼絲仍留置下。選擇粗細適當的Savary擴張器，將其沿引導鋼絲通過狹窄的部位，由小到大至12.8mm或14mm的擴張器通過爲止。③支架置入：正確定位後，退出胃鏡經導絲插入支架安裝系統，以最狹窄處爲中點，位置正確後，打開安全閥，退出保護性外殼。此時，外殼遇粘液後自溶，支架開始自行擴張。術後3天及1周後，分別在X線或胃鏡下觀察擴張情況。一般不需禁食，術後當日以流質爲宜。
術後併發症
1 反流性食管炎：患者表現爲胸痛、反酸，加用胃腸動力藥及粘膜保護劑和抑酸藥物後常能緩解。
2 發熱：7例發熱，常爲低熱，於術後次日發生，平均體溫38.41±0.71℃，經抗生素治療2～7天體溫降至正常。
3 術後再狹窄：4例發生術後再狹窄，其中2例爲腫瘤復發入網，1例肉芽組織入網，1例支架擴張不良。發生於術後1～2周。腫瘤及肉芽組織長入者經電凝治療症狀好轉。
4 吸入性肺炎：1例發生吸入性肺炎，經抗感染治療，1周後治癒。
護理
1 術前護理
1.1 協助患者做好術前檢查：向患者講明術前各項檢查的意義及注意事項，瞭解患者有無麻醉藥物過敏史，除血、尿、便3大常規外，還需配合做好出、凝血時間，凝血酶元時間，肝腎功能檢查。
1.2 心理護理：因爲大部分患者都是晚期癌症患者，病程長，精神壓力大，各方面情況亦差，加之對這種治療方法缺乏認識，往往產生焦慮和恐懼心理。他們既希望擴張後解除痛苦，又擔心術後症狀改善不明顯，更害怕病情加重及增加經濟負擔。這就要求護士多關心、體貼、鼓勵患者，耐心做好安慰解釋工作，並向患者講清手術的目的、步驟、優越性及配合方法，可能發生的副反應，從而贏得患者的信任，消除其焦慮、恐懼心理，積極配合手術，使患者在接受手術之前處於最佳心理狀態。
1.3 睡眠護理：保持情緒穩定，消除緊張、恐懼心理，保證足夠的休息。
