肝臟腫大是肝癌的常見體徵。肝癌引起的肝腫大的特徵是肝臟表面不光滑而呈結節樣，肝臟的邊緣部規則，質地堅如石頭，如果做超聲檢查或CT檢查，能發現肝臟內有典型的癌結節。不過，肝臟腫大的原因很多，並不一定都是肝癌引起的。
肝臟腫大的病因除了肝臟腫瘤以外，常見的原因是病毒性肝炎。病毒性肝炎患者的肝臟腫大多飽滿，表面比較光滑，質地也相對比較軟，觸摸到肝臟時可有疼痛。化驗肝功能谷丙轉氨酶和穀草轉氨酶明顯升高，血中的甲胎蛋白陰性，超聲和CT檢查也沒有發現肝臟腫瘤。如果給予抗病毒治療和保肝治療，肝臟的炎症好轉了，腫大的肝臟就回縮了。
另一個常見的原因是淤血性肝硬化，肝臟腫大很明顯。主要的原因是右心功能障礙，或者是由於肝靜脈或下腔靜脈栓塞，引起肝靜脈血液迴流障礙，造成肝臟淤血性腫大。右心衰竭引起的肝臟腫大表現爲肝臟飽滿，肝臟邊緣規則，如果做超聲或CT檢查，肝臟的質地是均勻的，沒有佔位性病變。右心功能障礙多有心衰的症狀和體徵，肝靜脈或下腔靜脈栓塞可通過超聲、CT等影像學檢查發現血流的異常和栓塞的原因，不難鑑別。
其他的引起肝臟腫大的原因還有免疫性、代謝性的疾病，如血色病、肝臟澱粉樣變性等，這些病變多有各自特徵性的臨牀表現，通過肝穿刺活檢可確診。
