從感染上病毒到出現臨牀各種表現，這一段時間稱爲潛伏期。從嚴格的意義上講，潛伏期應包括入口期，即是感染之後從血標本的檢測中尚未出現病毒（HIV）的那一段時間，通常是兩週至3個月。因爲病毒感染者往往不能確定出感染的具體時間，故只好從出現前驅症狀或血清抗-HIV抗體陽性算起，約數月到幾年。
1、低燒腹瀉
艾滋病患者的臨牀症狀最常見的是反覆出現的低熱（約佔72％），伴有寒戰、消瘦、疲乏無力，體重下降（可達5～22公斤），繼之極度嗜睡無力，不能支持平常的體力活動。慢性腹瀉也是某些艾滋病人的十分明顯的早期臨牀表現。並且常找不到發熱、腹瀉和體重減輕的原因。根據38例艾滋病的臨牀表現特徵分析，以上症狀及體徵均佔總病例數的80％以上。
2、皮膚損害
皮膚粘膜是艾滋病侵襲的主要部位之一。許多艾滋病患者是以皮膚損害爲首發症狀的。在臨牀上有多種表現，如皮疹、全身瘙癢、，接觸性溼疣、蕁麻疹等。但皮膚損害最具特徵的是卡波濟氏肉瘤的皮膚改變，其損害表現在後面章節還要專門介紹，在此不多述。#p#副標題#e#
3、淋巴結腫大
發生率爲55％～100％，當高危人羣患者出現全身淋巴結腫大又不能用其他原因解釋時，很可能與艾滋病毒感染有關。腫大的淋巴結雖然是全身性的，但是多見於頸後、頜下或腋下淋巴結。腫大的淋巴結不融合，質硬，偶有壓痛，表面皮膚無改變。淋巴結腫大的程度與血清內艾滋病抗體滴度高低相關。 此外，艾滋病伴發有淋巴瘤，包括Burkitts淋巴瘤，免疫母細胞淋巴瘤及何杰金氏病等亦可發生淋巴結腫大。
4、中樞神經系統症狀
神經紊亂病症已被公認爲兒童與成年人艾滋病患者發病與致死的常見原因。臨牀表現有20%～40%的艾滋病患者有神經性疾病。在屍體檢驗中有中樞神經系統疾病的患者高達7Q％～80％，中樞神經系統症狀常與各種機會感染引起的症狀並存，較常見的有亞急性腦炎。本病爲原因不明、無明顯炎症反應，非特異性白質變性、常爲艾滋病的首發症狀，往往以疲倦、性慾減退等起病，後期發展爲嚴重癡呆。
