癌症病因比較複雜，往往是多種因素協同作用，這包括人的內在素質、對致癌物的易感性、一些遺傳因素、環境因素、生活習慣等。這裏只談與飲食的關係。與飲食有關的癌症主要有以下幾種：
一、 食管癌
1． 由於膳食中攝入新鮮蔬菜、水果、優質蛋白和脂肪不足，隨之可引起維生素A、C、E、B2等攝入不足。同時還缺少某些微量元素，如鉬、鋅、鎂、硒等。形成營養不平衡。
2． 有進食醃製、黴變食物的習慣。在醃製的肉類、魚類中，多能發現二甲基亞硝胺、二乙基亞硝胺及甲基苄基亞硝胺，致癌物亞硝胺可引發多種癌症。如在酸菜、陳蘿蔔乾、陳玉米麪及某些黴變食品甚至在香腸、啤酒中，也或多或少地存在亞硝胺。發黴食品中，除亞硝胺外還有黴菌毒素，這些毒素本身可以引起癌症，並與亞硝胺還有協同致癌作用。
3． 飲酒加吸菸使食管癌的發生率顯著上升。
二、 胃癌
1． 好吃薰、烤、油炸食品。蛋白質、脂肪在高溫下，尤其在烤焦或炸焦時，會產生大量的多環芳烴類化合物，其中含有苯並芘等強致癌物質。
2． 飲水及食品中的硝酸鹽、亞硝酸鹽含量偏高。過多的硝酸鹽和亞硝酸鹽在人體胃中，在一定條件下，可與胺類結合形成很強的致癌物亞硝胺。
3． 喜吃醃製食品及黴變食物。
4． 飲酒。
5． 胃幽門螺桿菌感染是隨着食入不潔食品而發生的，它可能是引起胃癌的病因之一。
三、 肝癌
肝癌的病因除了感染乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒外，主要還有：
1． 食物的黃麴黴菌污染。我國肝癌的地域分佈與黃麴黴菌污染分佈基本一致；糧、油、食品受黃麴黴毒素污染嚴重的地區，肝癌的發病與死亡率也高。研究證明黃麴黴毒素是引起肝癌的病因之一。
2． 水源的污染。污染的水中含有致癌和促癌物質，如藍綠藻毒素、腐植酸、致癌的化學物質等。飲用污染水也是引起肝癌的病因之一。
3． 嗜酒。酗酒或長期嗜酒明顯損傷肝臟，可導致營養不良、酒精性肝炎和肝硬變，損傷肝功能，在此基礎上可能發生肝癌。我國研究證明，飲酒是原發性肝癌的輔因。
四、 結腸癌和直腸癌
1． 高脂肪膳食。吃高脂肪膳食的人羣，其結腸癌、直腸癌的發生率比吃低脂肪的人羣高。例如美國人的發病率比中國人高約5倍，這在動物實驗中已得到證實。
2． 膳食纖維攝入不足。歐美一些國家的膳食中植物纖維含量很少，其結腸癌、直腸癌的發病率明顯高於非洲、芬蘭、日本及我國。
3． 其他因素。多吃富含維生素A的食物，可降低結腸和直腸癌的發生；多飲啤酒或既飲啤酒又喝其它酒的人羣，其結腸、直腸癌的發病率較高。
五、 其他癌
很多資料證明，乳腺癌的發病與高脂肪、高熱量的飲食和嗜酒有關；鼻咽癌的發病與習慣吃鹹、醃製的食品有關；口腔癌、唾液腺癌的發病與嗜菸酒有關，某些地區居民有嚼食菸葉或檳榔的習慣，這增加了口腔癌的發病。膽囊癌可能和油脂食品攝入過多、飲茶少有關；胰腺癌被認爲與進食高脂、高蛋白過多、還與吸菸飲酒有關；脂肪攝入過多可使女孩的初潮月經提前，不到14歲有初潮者較18歲以後初潮者卵巢癌的發病高4倍左右。關於前列腺癌，中國大陸男子的發病率低，香港的中國男子發病率比大陸男子的發病率約高5倍，住在美國的中國男子的發病率比大陸男子的發病率高出12~16倍，美國醫師研究認爲吃含高飽和脂肪的膳食增加了發生前列腺癌的危險。β胡蘿蔔素及番茄紅素（熟番茄汁）對前列腺癌病人具有預防保健作用。
