內分泌系統代謝紊亂是致癌主因
基礎研究發現，肥胖致癌的主要機制在於肥胖導致機體新陳代謝異常變化，尤其是內分泌系統代謝紊亂。
肥胖致癌的其他可能機制還包括，脂肪因子代謝的變化、局部炎症、高血壓和脂質過氧化增加患癌危險，非酒精性脂肪性肝病的發生增加肝細胞癌危險，腹部肥胖所導致的胃食管反流也會增加食管腺癌危險。
超重或肥胖增加腫瘤發生率及死亡率
2007年，英國某醫學雜誌發佈了牛津大學學者的一項“百萬婦女研究”報告，結果令人震驚：超重或肥胖增加了腫瘤發生率及死亡率。在1996至2001年期間，英國專家對120萬名50～64歲婦女進行隨訪，隨訪5年間，有45037名肥胖者罹患癌症;隨訪7年間，有17203名肥胖者死於癌症。進一步分析發現：肥胖人羣尤其容易罹患子宮內膜癌、食管癌、腎癌、白血病、多發性骨髓瘤、胰腺癌、非霍奇金淋巴瘤、卵巢癌、乳腺癌和結直腸癌，肥胖婦女罹患這10種惡性腫瘤的風險增加1.61～2.89倍。
肥胖將成致癌首因
2008年，在美國科學促進會年會上，美國哈佛公共衛生學院的Willett教授提出，肥胖將在不遠的將來成爲致癌首因。目前，肥胖導致約14%的人死於腫瘤，相應的比例在女性中爲20%。
肥胖常被誇爲“發福”。在食不果腹的年代，肥胖似乎是榮華富貴的表現。然而，“發福”並非真福分，它隱藏着不利於健康的“禍機”。研究證實，肥胖不僅增加罹患糖尿病、高血壓、心臟病的風險，肥胖還會增加罹患癌症的風險。
