近年來的調查表明，我國每年有三萬兒童因不恰當使用耳毒性藥物（95%以上爲氨基糖甙類藥物）而造成耳聾。氨基糖甙類藥物包括鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素、妥布黴素、丁胺卡那黴素和新黴素。
有關部門曾對八所聾啞學校進行調查，這些學校中的410例後天性聾啞兒中有404例爲藥物所致，其中鏈黴素致聾310例、慶大黴素致聾39例、卡那黴素致聾20例、鏈黴素加慶大黴素致聾35例。這些孩子致聾的年齡分佈爲：0~6個月佔22.5%，6個月~1歲佔24.3%，1~2歲佔26.5%，2~4歲佔19%。由此可見，氨基糖甙類藥物的耳毒性副作用有多麼嚴重，這應引起人們的高度重視。
臨牀上，氨基糖甙類藥物屬於抗菌藥，用於治療某些細菌（主要作用於革蘭氏陰性桿菌和結核桿菌）感染，這類藥物現在在兒科還較爲常用。研究表明，該類藥物耳毒性副作用的發生機理是內耳淋巴液中藥物濃度過高，損害內耳柯蒂氏器，最終導致具有聽力作用的毛細胞功能受損。
耳毒性副作用可分爲兩類：
一類是前庭功能受損，表現爲眩暈、噁心、嘔吐、眼球震顫和平衡障礙；
另一類爲耳蝸神經損害，表現爲耳鳴、聽力減退，嚴重者可致耳聾。而耳聾常發生在耳鳴之後，可在用藥期間出現，也可在用藥後數月乃至半年後纔出現。若發生在嬰幼兒時期，對於孩子今後的發育、語言和學習技能的發展可能產生重大影響，甚至會成爲終身聾啞。據世界衛生組織估計，約有50%的聽力損傷是能夠預防的。
兒科專家指出，6歲以下兒童應該避免使用氨基糖甙類藥物。因爲即使最近出產的氨基糖甙類藥物，也不是無耳毒性的。年齡稍大的兒童患病時應慎重使用氨基糖甙類藥物，儘可能選用其他類抗生素代替氨基糖甙類藥物。
必須使用時，一定要使用正確的劑量和療程。用藥期間孩子若出現高音調耳鳴、耳脹、眩暈及步態不穩等症狀，應立即停藥。對此，藥店藥師也應該熟知，這樣才能在遇到患兒家長前來諮詢或購藥時爲其做好用藥指導。
