某些消費者有一種誤解，認爲保質期越短的產品就越新鮮。然而對牛奶來說並非如此，其新鮮度應以對細菌的殺滅和控制來衡量。其中，溫度、光線和氧氣對於細菌的繁殖起着至關重要的作用。超高溫瞬間滅菌(UHT)技術是將原料奶加熱至超過135℃，僅保持4秒便迅速降至常溫。通過這種方法，牛奶中的細菌不但能夠被充分殺滅，而且由於升溫的時間極短，牛奶中的絕大部分營養成分都不會遭到破壞。然後在無菌條件下用六層紙鋁塑複合的無菌材料進行包裝，從而杜絕產品受光、氧等的影響。即使在一般常溫的貯存條件下，超高溫滅菌奶也可長期保鮮，實現了無需防腐劑及無需冷鏈的貯存和運輸。
相比之下，巴氏殺菌法雖然能有效將細菌數量控制在國家規定的每毫升3萬以內，但出廠的牛奶中仍含有一定數量的細菌，爲了抑制細菌生長，直到消費者喝牛奶前，巴氏消毒牛奶仍需嚴格保存在4℃以下，保質期也只有2至3天。此外，我國的冷鏈設備還不夠完善，所以很可能在消費者購買之前，巴氏殺菌乳中存留的細菌就已經開始大量繁殖。上海市質量技術監督局對乳製品的監督抽查也顯示，UHT產品的抽樣合格率爲100%，而傳統巴氏殺菌乳的抽樣合格率僅爲76.9%。
