現代中藥學認爲，蓼科植物何首烏的塊根爲正品何首烏，即赤首烏或雄首烏，以補肝腎、養精血見長；而白首烏或雌首烏以滋補強壯、斂精益氣見長。
何首烏又分爲生首烏與制首烏兩種，何首烏的塊根採挖之後，洗淨曬乾者稱生首烏，它味苦澀，性涼，歸脾、肺、腎經；將生首烏用黑豆汁拌勻蒸制，使黑豆汁全部浸入生首烏中， 取出曬乾後便爲制首烏，它味苦甘澀，性微溫，歸肝、腎經。生首烏有解毒截瘧、潤腸通便的功效，制首烏有補肝腎、益精血、收斂精氣之功效，而且制首烏有微溫而不燥熱、補虛而不滋膩的特點，實爲滋補之良藥。
常用的首烏食療方有：
1、首烏黑髮飲
配方：制首烏、桑椹各20克，女貞子10克。
用法：水煎代茶飲。
功效：益精血，補肝腎，烏鬚髮。
2、首烏調脂茶
配方：生首烏、決明子、山楂各10克。
用法：水煎代茶飲。
功效：調脂減肥。
3、首烏安神飲、
配方：制首烏15克，百合、酸棗仁各10克，大棗10枚。
用法：水煎，早晚服。
功效：補腎安神。
