苦瓜別名涼瓜，屬於葫蘆科苦瓜屬。它的營養價值很高，含有豐富的維生素、礦物質、微量元素等，還含有多種氨基酸以及果膠等營養成分。苦瓜富含膳食纖維和維生素C，均相當於番茄的近三倍。苦瓜還有很高的藥用價值，具有抗腫瘤、降血糖和提高人體免疫力等功效。中醫認爲，苦瓜有解邪熱、解勞乏、清心明目的功效，對中暑發熱、煩熱口渴、溼熱痢疾等都有防治作用。
怎樣才能挑到好苦瓜呢?總的來說，要選紋路分佈深而均勻、頭厚尾尖的。首先，要挑紋路密的，這樣的苦瓜苦味濃，苦瓜素越多;而紋路寬的苦味就淡。其次，苦瓜身上一粒粒的小疙瘩也是判斷瓜好壞的特徵。一般來說，疙瘩顆粒愈大、愈飽滿，表示瓜肉愈厚，反之則瓜肉較薄。而苦瓜以翠綠色爲佳，如果開始發黃則代表已經過熟，果肉不脆了。
