試想一下睡覺不枕枕頭會有多難受，看來好的枕頭對睡眠很重要，當我們仰面躺下後脖子會朝後仰，而人在直立狀態下頸椎呈C形，因此爲了使躺下時頸椎的弧度保持不變，我們需要墊上6～8釐米厚的枕頭。
那麼側臥需要墊多厚的枕頭呢？這就需要將肩膀的寬度計算在內，每人的情況不太相同，但大致寬度在20釐米左右，因此側臥時最好墊兩個枕頭。
比起矮枕頭，太高的枕頭更有礙健康，“高枕無憂”這句話是錯誤的，枕頭太高會使頸椎過分前傾，頸椎間的神經便會受到壓迫，感覺手腳麻痹的人中有很大一部分就是因爲使用了太高的枕頭，另外枕頭過高還會讓呼吸道變窄，容易引起打鼾和呼吸暫停症狀，而睡眠呼吸暫停會誘發高血壓、糖尿病、心臟病和腦中風，縮短人的壽命。
枕頭的硬度也很重要，枕頭太硬或彈性太好會壓迫接觸部位的血管，造成血液流通不暢，皮膚組織得不到新鮮血液的供應。另外過於蓬鬆的枕頭會完全包裹住頭部，從而妨礙睡眠過程中的正常翻身，尤其要避免給未滿1週歲的嬰兒使用太鬆軟的枕頭，頭部深陷枕頭中會無法呼吸，便會出現嬰兒猝死情況。
枕頭的透氣性也不容忽視，枕頭會與頭部接觸，因而它必須具有傳導和散發體溫（熱量）的功能。不少失眠症患者抱怨睡眠中會出現高度精神緊張、易醒和發熱現象，如果再使用不易散熱的枕頭會使病情加重。
