在日本，身材已不僅僅是個時尚話題，而是法律問題。日本政府於2008年4月立法規定，地方政府和企業每年爲僱員進行體檢時，必須爲40至74歲員工的腰圍把關：男性腰圍不得超過85釐米，女性腰圍不可超過90釐米。一項對上萬名日本人的研究顯示，男性平均腰圍略低於政府的設定上限。相比起來，其他國家對腰圍的標準就寬鬆得多。世界衛生組織對健康腰圍的規定是90釐米，美國膽固醇教育項目規定在102釐米以下。
由於日本政府規定各公司嚴格檢測員工的腰圍，所以超標的員工如果在3個月內沒有減掉多餘的贅肉，就要接受飲食指導和進行鍛鍊。政府還會對未達到要求的企業和地方政府施加經濟懲罰，對一家大型企業的罰款可能會高達數百萬美元。
根據新標準，日本政府將國民瘦腰計劃的目標定爲：4年內使超重人口減少一成，7年內減少1/4。按厚生勞動省制定的相關規定，腰圍超標者必須檢查血糖、血壓、血脂，若其中一項不合格，將被列入代謝綜合徵危險人羣，兩項不合格則爲代謝綜合徵患者。這些人須在3個月內自行減肥；若減肥失敗，必須接受飲食控制教育；再過6個月仍然超重，則要接受再教育。
在日本，到處可見銀髮上班一族———已經退休的六七十歲老人重返工作崗位。當然，這可以理解爲日本人很多都是工作狂，不懂得享受生活，尤其是工作了一輩子的日本男人，如果習慣了以上班、加班爲生活的中心，一旦退休，簡直無所適從。一週5天來回擠地鐵兩小時(東京周圍工薪族的平均上班時間)，想有啤酒肚也難。
即使沒有硬性規定，日本人也能自覺地控制自己的腰圍，良好的飲食習慣和生活方式也幫助他們遠離啤酒肚。
日本飯菜很少有油膩的，儘管高熱量的西餐和便利的快餐極受年輕人喜愛，但一旦進入中年，日本人便自覺地脫離“洋食”，貼近“和食”即日本飯菜。正如中國人上了年紀後，口味通常變得清淡一樣。有一個有趣的現象，吃自助餐的都是年輕人，中年人則寧願選擇多花錢、吃對身體有好處的清淡食物。
爲了縮小大衆的啤酒肚，日本商家還發明瞭束腰內衣，不僅將焦點對準肚子，而且還包括收腰和提臀的。愛美、重體形已不是女人的專利，愛美的男人自然也不願有啤酒肚。(洪帆)
政府此項舉措有效地控制了中風、糖尿病等疾病，減少了超重人羣的數量，延緩了醫療成本的增長，從而減輕了國家和企業的財政壓力。
