如果人們經歷了糟糕的一天，就會想要通過吃一大桶的冰激凌來獲得安慰。但事實證明，你不妨用嚼胡蘿蔔棒來代替——或者什麼都不吃。一項研究發現，安慰食物可能和其他食物一樣，它們並不能安慰我們，或者說並不能帶來更好的安慰效果。
美國研究人員之前就發現了，心情不好學生在吃完可口的食物以及普通食物後心情都會變好，但他們沒有考慮吃安慰食物以及什麼都不吃是否會帶來不同的影響。這一發現可以幫助想減肥或想吃得更健康的人們。作爲研究的一部分，研究人員要求100名大學生對他們最喜歡的安慰食物進行排名。然後他們讓學生觀看悲傷的電影片段，使他們的心情變差。
然後他們讓一半的學生食用自己喜愛的安慰食物，而另一半的參與者他們喜歡但並非安慰食品的食物。一旦學生們吃完食物後，研究人員就會詢問學生們他們的感受。不管他們吃哪種食物，所有的學生的心情都變好了。他們重複了同樣的實驗，而在這次的試驗中，一半的學生吃了可口的食物，而另一半的參與者卻什麼也沒吃。
幾分鐘後，兩組參與者的心情的恢復程度都大同小異，因而研究人員任務安慰食物並不會影響心情。首席研究員，明尼蘇達大學特雷西·曼恩在研究報告中寫道： “儘管人們相信安慰食物能改善自身的情緒，實際上安慰食物的作用和其他食品(或不吃東西)是一樣的。即使沒有安慰食物，人們的情緒也會因爲自身的心裏安慰而得到改善。”
研究人員承認這項研究有很大的侷限性，其中之一就是，它只研究了一種特殊的“壞心情”——由看悲傷的電影引起的壞心情。他們補充說他們沒有研究現實中人們吃安慰食物帶來的影響，並且他們說，也許是安慰食物的安慰來自去咖啡館購買食物這一過程。但是他們說他們對結果並不感到驚訝，情緒的變化是心理學的範疇，食物並不能引起太大的變化。
康奈爾大學的營養學教授大衛· 李維斯基告訴美國國家公共電臺說：“我們傾向於尋找一個能解決我們的問題神奇的方法。只要食用某些食物就會讓我們感覺更好的想法是很吸引人的，但事實上，良好的感覺與食物本身無關，這是一種很弱的心理效應。”他補充說，當我們感到悲傷時，我們不一定需要通過吃冰淇淋和披薩來改善心情。
他說：“吃這些食物也沒有什麼壞處，除非你暴飲暴食，或者一直通過吃東西來避免處理大問題。”這項研究發表在《健康心理學》雜誌上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
