每晚睡眠少於6小時青少年隨後出現肥胖的可能性會增加20%。研究人員發現在21歲時一天睡八個小時的人出現肥胖的可能性會更低。美國疾病控制和預防中心建議，青少年每晚應該睡9到10個小時。
在新的研究中，哥倫比亞大學和北卡羅萊納大學的研究人員，分析從超過1萬名美國人16歲和21歲時的健康信息。參與人員的身高和體重和睡眠情況等信息是在1995年和2001年的家訪期間收集的。報道稱，近五分之一的16歲的青少年的睡眠時間少於6小時。這組青少年到了21歲時出現肥胖的概率相比睡眠時間超過八小時的同齡人增加了20%。
缺乏體育鍛煉和長時間看電視會導致肥胖，但它們不會影響失眠和肥胖之間的關係。白天嗜睡和疲勞會通過改變人們的食慾，並且刺激人們的慾望來影響人們。能量水平可能也起到了一定的作用。對睡眠不足的人來說，攝入高熱量快餐比準備較有營養的套餐容易多了。
“在十幾歲的時候缺乏睡眠可以暗中影響今後人們患肥胖症的概率。” 哥倫比亞大學的流行病學副教授夏奇拉·蘇及利亞說：“一旦你成爲一個肥胖的成年人，想要減肥並保持減肥的效果就很難了。肥胖的時間越長，出現心臟病、糖尿病和癌症等健康問題的風險就越大。父母應該明白的是確保他們青春期的孩子每晚的睡眠應該超過8小時。” 蘇及利亞博士補充說：“睡個好覺不僅僅是幫助在校青少年保持警惕。這能幫助他們成長爲健康的成年人。
調查中沒有記錄青少年的飲食信息，雖然它可能起到一些作用。研究者們現在打算檢查汽水消費是否會影響睡眠，進而反過來影響肥胖率。這項研究發表在《兒科》雜誌上。
