無論何時你想告訴孩子們某些我們認爲他們應該知道的事情時，告訴孩子們誇張的事實是一個久負盛名的教育技巧——在其他方面這被稱爲撒謊。例如，勸說孩子們吃健康食物時，我們告訴他們某種特定食物可以爲他們帶來的所有好的方面。我們用明亮的嗓音告訴他們，胡蘿蔔將有助於你閱讀，因爲它們對你的眼睛有好處!如果你吃一個三文魚漢堡包的話你明天的數學小測驗將會做得更好!實際上，根據一個有一隊市場營銷教授進行的新研究，這個方法完全是錯誤的。當孩子們聽到健康食物的好處時，他們吃掉它的可能性更少。
儘管大力水手已經不是兒童卡通的特色人物了，很多之前的孩子仍然有着喜愛着這個吃菠菜水手的記憶。據說，r，大力水手的創造者，因爲被這種蔬菜中鐵元素含量激素的小數點錯位的影響而推銷菠菜。無論如何，在20世紀30年代，美國的菠菜消費增加33%的記錄不止一次。
儘管大力水手有着(充滿爭議的)社會影響，目前這個研究的作者關於孩子和健康飲食有着他們自己的看法。“我們預測，當食物作爲使孩子變得更加強壯或者達到某種目的例如如何去閱讀或計數的工具出現在孩子們面前的時候，他們會得出這種食物不美味的結論，並且吃得更少。”美國西北大學的Michal Maimaran博士和芝加哥大學的Ayelet Fishbach博士寫道。爲了驗證這個假說，他們對年齡在3到5歲的學齡前兒童進行了5個試驗。
在全部的5個研究中，研究者們給孩子們讀了一本關於一個吃餅乾零食或者胡蘿蔔零食的小姑娘的圖畫故事書。在某些情況下，故事會陳述零食的好處——讓小姑娘變得強壯或者學習如何計數。在其他情況下，故事沒有提到零食的好處。然後，研究者們給孩子們吃故事裏佔重要地位的食物的機會。
自然的，這些實驗的結果完全跟作者的預期一致。當孩子們沒有獲得關於食物好處的積極信息時，他們吃得更多。“努力讓孩子們吃的更健康的父母和看護人只要簡單的端上食物而不去說關於這個食物的任何事情應該會有更好的效果。”作者們總結道，“或者強調這種食物多麼好吃(如果確實這樣的話)就好了。”提到大力水手可能也有作用。
