1、肺癌 全世界發病率最高的癌症
癌症，可謂全球健康的主要威脅。我國衛生計生委對24個省的72個監測點、覆蓋8500萬人的調查表明，目前我國癌症發病率爲285.91/10萬，死亡率爲180.54/10萬。全國每年新發癌症病例約爲312萬例，平均每天確診8550人，每分鐘就有6人被診斷爲癌症，每年因癌症死亡病例達270萬例。按照人均期望壽命計算，國人一生罹患癌症的概率爲22%。現在，居全國癌症發病和癌症死亡第一位的是肺癌。中國每年新增癌症患者佔到全球新增的20%以上，肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、結直腸癌、宮頸癌、乳腺癌和鼻咽癌這8種癌症死亡人數，約佔中國癌症總死亡人數的80%以上。
國際癌症研究機構去年出版的《世界癌症報告》顯示，全球癌症發病數從2008年的1270萬例上升到2012年的1410萬例，全球癌症死亡人數從2008年的760萬人上升至2012年的820萬人。目前全世界發病率最高的癌症是肺癌，每年新增患者爲120萬人；其次是乳腺癌，每年新增患者約100萬人；隨後是腸癌，每年新增患者約94萬人。在所有癌症中，致死率最高的依次是肺癌、胃癌和肝癌。
2、老齡化 癌症增多的主要原因之一
發達國家和發展中國家的癌症譜和發病率存在差異。在發達國家，發病率最高的癌症分別是肺癌、結直腸癌、乳腺癌、前列腺癌；在發展中國家，除了肺癌外，發病率最高的癌症依次爲胃癌、乳腺癌和肝癌。令人吃驚的是，中國的肺癌發病率和死亡率均居世界第一位，同時中國的胃癌、肝癌發病率及死亡率均高於發展中國家和發達國家，不過中國乳腺癌的死亡率遠低於發達國家，也低於其他發展中國家。
在癌症發病原因上，中國癌症逐年增多的主要原因不是因爲污染，而是老齡化。人的壽命延長了，癌症也增多了。這與世界癌症的發病原因相同，國際上的62種主要癌症，大部分是人們在60歲-70歲後高發。不過，除了老齡化，不良生活習慣、人口增加也是引發癌症增加的主要因素。例如，常見的患癌危險因素包括吸菸、膳食結構不合理、肥胖和缺乏體育鍛煉等。此外，癌症疫苗缺乏也成爲中國和亞洲國家癌症高發原因之一。
3、用藥 可按癌症基因特點治療
癌症的治療在2013年有一個重要的成果，即根據癌症的不同基因特點來對症治療。
美國國家癌症研究所前不久發佈了有史以來規模最大的癌症相關基因變異數據庫。研究團隊對60株人類癌細胞系進行測序後，得到了一張針對身體不同部位癌症特異性基因突變的詳盡列表。從這個數據庫可以得知人們所患癌症的基因型或基因表型，從而有針對性地用藥。例如，目前僅有一半的女性卵巢癌對順鉑有反應，順鉑治療對另一半女性卵巢癌不管用。同爲卵巢癌，但由於基因變異，基因型或基因表型不同，同一種藥物不會對所有卵巢癌患者管用。
2013年7月初，美國科學院院士、人類致癌基因Ras和第一個抑癌基因Rb的發現者羅伯特·A·溫伯格等人提出，乳腺癌可分爲至少5種不同的亞型。這些亞型又可以再細分爲侵略性較小的“管腔”亞型及侵略性較強的“基底”亞型。侵略性較強的基底型乳腺癌經常遷移，在身體的其他遠端部位播種新的腫瘤。侵略性較小的管腔型乳腺癌的患者預後較好，而基底型乳腺癌患者預後較差。因此，溫伯格等人提出，除了對有不同基因變異的乳腺癌患者進行靶向治療外，還需要考慮如何阻止非癌症幹細胞不斷地補充和轉化爲癌症幹細胞。例如，採用輔助療法抑制這種細胞的轉化。
英國劍橋大學癌症研究中心的路易斯·費穆倫等人在2013年7月14日的《自然醫學》雜誌上發表的一篇關於腸癌的文章，同樣指出了由於基因不同或變異，腸癌有不同亞型，因此需要用不同的藥物治療。研究人員對1190名腸癌患者的腫瘤樣本進行基因分析，發現可劃分爲三種不同的腸癌亞型。其中有兩個亞型是已知的，但超過1/4的患者患的卻是一種未知的腸癌亞型，此前這種新亞型的腸癌從未被單獨劃分出來過。而且，患上這種新亞型腸癌後，患者的病情會比其他兩種更爲嚴重，因爲這種新亞型的腸癌不僅更具侵略性，並且對有較強治療效果的藥物具有更強的耐受性。此外，這種新亞型腸癌還以不同於其他兩種腸癌亞型的方式進行擴散。這不僅對臨牀醫生提出了不同的用藥要求，也向製藥公司提出了要求，要研發和生產針對不同亞型腸癌的靶向治療藥物。
4、疫苗 接種預防癌症將更簡單
癌症疫苗的研究也讓人們對戰勝癌症有了更多信心。全球第一個預防癌症的疫苗HPV疫苗（宮頸癌疫苗）於2006年開始投放市場，但是使用比較麻煩，要注射三次，費用也較高（美國每針宮頸癌疫苗費用爲120美元，全部接種下來是360美元）。
2013年11月，美國國家癌症研究所腫瘤流行病與遺傳、感染和免疫流行病學部的薩菲伊恩教授等人，將對哥斯達黎加女性的一項研究結果發表於《癌症預防研究》。研究表明，注射一針和兩針HPV疫苗產生的抗體水平與注射三針的效果相當。
試驗使用的是一劑二階HPV16/18疫苗，可針對宮頸癌維持持久的抗體反應長達4年。參與試驗的女性包括78例接受1次疫苗接種，140例間隔一個月接受兩次疫苗接種，52例間隔6個月接受兩次接種和120例接受三次疫苗接種。結果顯示，接受兩次疫苗接種和一次疫苗接種的女性，HPV16抗體幾何平均滴度（即抗體水平）分別是對照組的24倍和9倍。接受兩次疫苗接種和一次疫苗接種的婦女，HPV18抗體幾何平均滴度分別是對照組的14倍和5倍。
這一結果意味着，以後女性可以只接種一次或兩次HPV疫苗就可以達到預防宮頸癌的目的，降低費用、減少時間，能讓更多的人接受疫苗。所以，美國《時代》雜誌把這一結果評爲2013年的10大醫學突破之一。
