早孕反應是指在妊娠早期（停經六週左右），孕婦體內絨毛膜促性腺激素（HCG）增多，胃酸分泌減少及胃排空時間延長，導致頭暈、乏力、食慾不振、喜酸食物或厭惡油膩、噁心、晨起嘔吐等一系列反應。這些症狀一般不需特殊處理，妊娠12周後隨着體內HCG水平的下降，症狀多自然消失，食慾恢復正常。但要提醒孕婦的是，並非所有的嘔吐都是早孕反應。
按有關人士介紹，早期的孕期嘔吐反應一般按照嘔吐的嚴重程度而分爲三種。
一、晨吐
爲妊娠早期最常見的一種情況，在清晨可有噁心及流涎或輕度嘔吐，但尚不影響日常生活。
二、中度劇吐
爲噁心嘔吐加重，且不侷限於晨間，但經藥物對症治療及飲食指導如吃流質或半流質及低脂飲食、適當休息，則症狀多可緩解。
三、惡性嘔吐
爲持續噁心嘔吐，導致酸中毒及電解質平衡失調，或肝功能異常而需住院治療以控制代謝紊亂。唯此類型發病率不高，約爲1∶250～1∶350需住院治療。由於嘔吐加劇可導致脫水，血容量不足，血液濃縮細胞外液減少，電解質平衡失調，體重減低熱量攝入不足，發生負氮平衡，血漿尿素氮及尿酸升高並因嚴重嘔吐，使氫、鈉鉀等離子丟失，出現低血鉀症、低氯血癥代謝性鹼中毒，但也可因長時間嘔吐使腸道的鹼性液丟失，從而出現代謝性酸中毒由於脂肪氧化不全，體內醋酮醋酸及β-羥丁酸增多，並經腎臟排出。由於脫水缺氧，肝功能可受累使SGPT、SGOT值升高嚴重者可出現黃疸，提示預後不良。在低血鉀時心電圖可示有P-R及QT間期延長和T波倒置，如心臟傳導停止可致心跳驟停。
機體嚴重脫水血液濃縮，血管通透性增加，血漿蛋白被濾出而致蛋白尿及管型尿量隨之減少。另由於持續嘔吐、鈉鹽丟失尿量更爲減少，尿比重可降低，乃是低鹽綜合徵的表現進而導致腎臟繼發性損害：腎小管退行性變，部分可有廣泛性細胞壞死，則腎小管的正常排泌功能消失或減退終致血漿中非蛋白氮、尿酸、肌酐等濃度迅速增加隨着腎功能受損，酸中毒出現，細胞內的鉀離子較多地轉移到細胞外出現高血鉀症，表現爲虛弱、感情淡漠肢體溼冷，心電圖示T波高聳而基低較窄，P波消失及QRS波異常且增寬嚴重者可致心跳停搏。重症妊娠劇吐患者常因病程長達數週以上，致嚴重營養缺乏，維生素C缺乏血管脆性增加，甚至視網膜出血。
