儘管自身是多年的糖尿病老病號，但是對於糖尿病極容易併發腎病的常識一點也不瞭解，更不明白糖尿病併發腎病會對自身產生怎樣的危害。不僅如此，即便知道這一點，多數糖尿病腎病早期卻很難讓糖尿病人羣察覺。因爲，糖尿病併發腎病的早期很少有能夠讓糖尿病患者感覺到的臨牀症狀。
據統計，糖尿病病史10—20年者，其中50%發生糖尿病性腎病;病史在20年以上者，幾乎100%發生腎病，可見應該充分重視糖尿病病人的腎臟改變。腎臟病學家認爲，糖尿病對腎臟的危害有兩個方面：一是腎臟容易發生細菌感染，如果有人經常發生尿痛、尿頻，小便中有許多膿細胞，反覆發作，不容易治療徹底，就應注意有否糖尿病的存在;另一方面是腎血管改變，波及腎小球、腎小管、間質和血管。血管改變包括大血管如腎動脈、腎小動脈硬化和腎臟微血管病變，後者主要爲腎小球硬化，包括三種類型，即瀰漫性腎小球硬化、結節性腎小球硬化以及滲出性腎小球硬化。
所以臨牀上有哪些現象應該想到糖尿病性腎病，這是糖尿病患者所關心的問題。下面就列舉幾點共糖尿病患者參考：
(1)尿中出現蛋白：這是糖尿病損害了腎小球等微血管所致，是非常重要的表現。原因是腎小球濾過膜的濾孔增大和原有的陰電荷丟失，結果使血漿蛋白容易濾過出來。尿蛋白現象早期呈間歇性，有人利用激發試驗，即讓糖尿病人運動以後再查尿蛋白，如果休息時沒有蛋白尿，而在運動後出現了，或者運動後尿蛋白進一步增多，稱之爲運動性蛋白尿。這是很重要的診斷方法，簡單而且可靠。不要輕視尿蛋白的出現。也有人做了這樣的結論：凡糖尿病伴有蛋白尿者，5—10年內死亡率明顯高於無蛋白尿者。更有人報告，青年型糖尿病如果出現蛋白尿，5年死亡率可高達35—72%。有人建議凡是糖尿病病人檢查尿糖時，不要忘記查尿蛋白，是有一定道理的。
(2)尿量增多：正常人每天尿量1500—2000毫升。患糖尿病後有三多現象，即多吃、多喝、多尿，尿量每日增加超過正常人。這是因爲在早期腎小球濾過率增加，尿量也增多。這種現象可持續多年，病情進一步發展，尿量可減少一些，這與腎小球濾過率減少有關。
(3)出現腎病綜合徵：如果病人尿蛋白增多每日達3克以上，伴有低蛋白血癥、明顯的水腫和高脂蛋白血癥，就是腎病綜合徵的表現。腎臟專家認爲糖病病人一旦出現上述現象，預後險惡，會很快進入氮質血癥。此時腎小球濾過率降低，尿蛋白反而減少，病情也更加危險。
(4)出現尿毒症：50—60%的青年型糖尿病患者伴有微血管病變，後期幾乎都死於尿毒症。一般認爲大量蛋白尿出現後2—5年，即進入尿毒症期。多數發生在患糖尿病後20年左 右。有人統計，凡尿素氮(BUN)>8、6毫摩爾/升(>24mg/dl)、肌酐(Cr)>176、8微摩爾/升(>2mg/d1)，平均生存期爲2、7年。因此，對糖尿病患者，經常檢查腎功能，如Cr、BUN，具有重要意義。
(5)反覆發作的腎盂腎炎：因爲糖尿病病人尿中有大量葡萄糖，細菌很容易生長繁殖，如果有尿瀦留，細菌更容易生長;病人的抵抗力低下，使腎盂腎炎反覆發作，因而難以徹底治癒。
(6)腎乳頭壞死：這是一種非常嚴重的情況。腎臟血管硬化，血液循環不好，容易因缺血缺氧而引起組織水腫。一旦發生感染，形成炎症，治療又不及時，可迅速發生組織壞死，病人出現血尿、膿尿，腎區絞痛，可進一步發展爲膿毒血癥、尿毒症，後果更加危險。
糖尿病性腎病的預防和治療，最重要的是積極控制糖尿病，可以有效地預防微血管病變。有人提倡高磷飲食(二磷酸鈣，每日6克)，有利於紅細胞釋放氧，改善組織缺氧，對防治腎臟病微血管病變也有益處。另一方面，降低血壓，控制各種感染，也很重要。
