1921年，胰島素髮明之後，糖尿病的各種急性併發症不再成爲威脅患者生命的主要病症。糖尿病的慢性併發症漸漸成爲了威脅患者健康的主要病症。其中糖尿病腎病是糖尿病最嚴重的慢性併發症之一;也是糖尿病患者的主要死亡原因之一。據報道，1型糖尿病患者中有50%死於慢性腎功能衰竭，而2型糖尿病也有5%~10%死於腎功能衰竭。長期血糖控制不佳將可引起對腎臟的損害，患者最終因出現全身水腫、蛋白尿、尿毒症，而死於腎功能衰竭。
評價自己腎臟損害的程度
早期腎病：
尿常規蛋白陰性
尿微量白蛋白升高(>25μg/min)
早期治療可以逆轉
中期腎病：
尿常規蛋白陽性
血肌酐Cr、尿素氮BUN正常(即腎功能正常)
晚期腎病：
尿常規蛋白陽性
血肌酐Cr、尿素氮BUN明顯升高(即腎功能受損)
終末期腎病：
全身水腫，高血壓和尿毒症
腎功能衰竭
早期發現糖尿病腎病
由於早期的糖尿病腎病通過尿常規檢查看不出來，因此只能定期進行24小時尿微量白蛋白檢查，這樣能及時發現早期的糖尿病腎病，早期腎病積極治療可以逆轉。1型和2型糖尿病病友都需要至少每年檢查一次。
腎病-血糖控制
糖尿病是一個逐漸發展的過程，一旦臨牀表現明確了，糖尿病腎病就已經難以根治了，所以糖尿病的第一個治療措施就是控制好血糖。前不久，美國和加拿大學者聯合發表了他們歷時10年耗資上億美元的DCCT研究成果，他們發現良好的血糖控制可以使糖尿病腎病的發生率下降一半。病人如已經發展到早期腎病，爲控制好病情，有不至於影響腎臟功能，應積極鼓勵患者接受胰島素治療。因爲大部分口服降血糖藥物都需要通過腎臟排泄(糖適平、拜糖平除外)，因此，當腎臟損害嚴重時，應避免使用這些藥物。
當患者已有晚期腎病，即血肌酐、尿素氮明顯升高時，接受胰島素治療時，由於胰島素從腎臟排泄減少，因此每日胰島素的需要量會明顯減少，如果繼續以前的胰島素劑量，往往容易出現低血糖。
腎病-控制血壓
對於1型糖尿病病友，大部分高血壓都是繼發於糖尿病腎病，而2型糖尿病則有許多高血壓是與糖尿病同時並存的。但不管怎樣，高血壓能反過來明顯使糖尿病腎病進一步惡化。因此在糖尿病腎病時控制血壓非常重要。尤其對1型糖尿病病友，如果在腎病早期控制血壓有可能將晚期腎功能衰竭的發展延緩10~20年以上。
血壓控制的藥物選擇：控制血壓的藥物種類很多，其中轉換酶抑制劑(ACEI)常常是最佳選擇，因爲它除了能降低血壓，還能改善糖尿病腎病。具體那些藥是轉換酶抑制劑，請教您的醫生，他會給您詳細的解釋。
腎病-蛋白質攝入限制
有糖尿病腎病時，減少蛋白質食物的攝入，可以減少腎臟負擔，延緩腎病發展。通常減少的蛋白質食物部分，可由碳水化合物來補充。
進食優質蛋白：限制蛋白攝入，並非禁止蛋白攝入，因爲蛋白質畢竟是人體所需的必要營養物質。此時適量進食優質蛋白是最佳選擇。一方面進食量不大，沒有增加腎臟負擔，另一方面優質蛋白又可滿足人體的蛋白需要。優質蛋白包括：魚、瘦肉、雞蛋等。
腎病-控制血脂
象所有其他糖尿病慢性併發症一樣，血脂總是一個影響因素，因此爲了時使糖尿病腎病得到良好的防治，您需要將血脂，不管是甘油三脂，還是膽固醇，都儘量控制正常。
腎病-透析
當腎病發展到尿毒症階段，此時出現腎功能衰竭，腎臟無法將人體代謝的毒物排出體外，此時血肌酐和尿素氮都明顯升高，在這種情況下，只有通過透析的方法來維持人體的正常毒物排泄。換句話說，用透析來維持生命。
腎病-腎移植
腎移植可謂是腎病病友的最後選擇，隨着醫學技術的發展，糖尿病病友腎移植的總存活率正逐漸上升，目前可達到75%。一般來講，胰腺和腎臟同時移植的效果比單純腎移植效果更好。但缺少腎源以及沉重的經濟負擔限制了腎臟移植的臨牀應用。
