強迫症多在無明顯誘因下緩慢起病。其基本症狀爲強迫觀念、強迫意向、強迫行爲。可以一種爲主，也可爲幾種症狀兼而有之。個別患者症狀內容荒謬離奇。
一 強迫觀念
1 ．強迫思想 患者腦中常反覆的想一些詞或短句，而這些詞或句子常是病人所厭惡的。如一個疼愛自己女兒並把女兒視爲生命的人，腦中反覆想着一些淫猥女兒的話。
2 ．強迫性窮思竭慮 患者對一些常見的事情、概念或現象反覆思考，刨根究底，自知毫無現實意義，但不能自控。如反覆思考 “ 爲什麼1加1等於二？ ”“ 人爲什麼要吃飯而不吃草？ ” 。
3 ．強迫懷疑 患者懷疑自己所做過的事可靠性，需要反覆檢查、覈對。如汽車門是否關好、家裏門窗是否關好，而病人自己能意識到事情已做好，只是不放心而已。
4 ．強迫聯想 病人腦子裏出現一個觀念或看到一句話，便不由自主地聯想起另一個觀念或詞句，而大多是對立性質的，此時叫強迫性對立思維。如想起“友好 ”，馬上就聯想到仇恨等。
5 ．強迫回憶 病人意識中不由自主的反覆呈現出經歷過的事情，無法擺脫，感到苦惱。
6 ．強迫意向 病人體會到一種強烈的內在衝動要去做某種違背自己意願的事情，但一般不會做，患者知道這種衝動是非理性的、荒謬的，所以努力剋制，但內心衝動無法擺脫。如看到看到異性就想擁抱等。
二 強迫動作和行爲
1 ．強迫檢查 多爲減輕強迫懷疑引起的焦慮而採取的措施。常表現爲反覆檢查車門、門窗、煤氣是否關好，電插頭是否拔掉，帳目是否搞錯等，嚴重者檢查幾十遍還不放心。
2 ．強迫洗滌 多源於怕受污染這一強迫觀念而表現反覆洗手、洗衣物等。往往花費大量的精力和時間，自知沒有必要，但控制不住。
3 ．強迫性儀式動作 通常是爲了對抗某種強迫觀念所引起的焦慮而逐漸發展起來的。如一位學生開始出現強迫觀念時便搖頭對抗，果然有效，但好景不長，搖頭不能抵抗強迫觀念，於是就增加一項手拍桌子的動作，此法開始有效，但效力逐漸下降，於是病人又增加一項跺腳的動作以加強對抗作用。久而久之，病人
即發展了一套複雜的儀式化程序：先搖幾下頭，接着拍幾下桌子，然後跺腳 … … 。
4 ．強迫詢問 強迫症患者常常不相信自己，爲了消除疑慮或窮思竭慮給自己帶來的焦慮，常反覆詢問他人（尤其是家人），以獲得解釋與保證。
5 ．強迫緩慢 臨牀少見。這些病人可能否認有任何強迫觀念，緩慢的動機是努力使自己所做的一切都非常完美。由於以完美、精確、對稱爲目標，所以常常失敗，因而增加時間。
三、 注意
1、 病人稱強迫症狀起源於自己內心，不是被別人或外界影響強加的。
2、強迫症狀反覆出現，病人認爲沒有意義，並感到不快，甚至痛苦，因此試圖抵抗，但不能奏效。社會功能受損。符合症狀標準至少已 3 個月。
3、排除腦器質性疾病 ，尤其是基底節病變所繼發的強迫症狀。
4、有些慢性病例，在試圖擺脫強迫症狀失敗之後，易形成適應病態體驗的行爲方式，此時求治要求不一定迫切。臨牀上需與精神分裂症鑑別：精神分裂症可出現強迫症狀，但往往不爲強迫症狀苦惱，無主動剋制或擺脫的願望，無治療要求，且症狀內容多荒謬離奇，對症狀無自知力。當然，最主要的特點是分裂症患者還具有精神分裂症的其它症狀。少數強迫症病人的症狀可能具有怪異性質，臨牀上容易造成誤診。然而，不管患者的強迫觀念內容多怪異，或強迫行爲多麼奇特，患者仍然能保持現實檢驗能力。
