造成糖尿病腎病的三大因素是血糖、血壓和吸菸。血脂對腎臟有沒有影響呢？血脂也有一定影響，血脂氧化以後，氧化的東西對腎臟和血管也是有毒的，但是導致糖尿病腎病更重要的因素是血糖、血壓和吸菸。
首先要把血糖控制好。血糖控制好是非常關鍵的一條，原來是有爭議的，可是1993年美國和加拿大做了大型的實驗，證實血糖和慢性併發症（包括腎臟病變）是密切相關的，血糖控制好，得腎病的機率就會減少50%，想不得併發症就得控制好血糖。血糖控制得好不好可能和心臟、腦血管疾病關係不是非常密切，但是和微血管病變、神經病變關係非常大。現在有的人主張強化治療，控制好血糖無可厚非，但是不像有些廠家或個別醫生忽悠得那樣，說血糖降得越低越好，有的文獻說血糖低一些，發生併發症的機率就少1%，實際上血糖太低容易發生低血糖反應，低血糖反應會使血壓和血糖反跳，這種反跳對腎臟傷害極大，並不是說血糖越低越好。我們要求年輕人血糖控制得嚴格一些，要求空腹血糖低於6.0mmol/L，餐後血糖低於8.0 mmol/L，糖化血紅蛋白低於6.5%，年輕人儘量達到以上控制目標就可以儘量少得腎病或不得腎病。老年人血糖控制放鬆一些，因爲老年人對低血糖不太敏感，容易造成心臟出問題，導致猝死。要求60歲以上的老年人空腹血糖低於7.0 mmol/L，餐後血糖低於10.0 mmol/L，糖化血紅蛋白低於7.5%就可以了，老年人達到以上要求，腎臟病變就進展得比較緩慢了。
其次要控制好血壓。血壓是無聲的殺手。有的人覺得血壓高點沒什麼，其實不然。如果是糖尿病病人，就容易受血壓的影響。所以，血壓高的人一定要控制鹽的攝入量、降低血脂、減輕體重，使血壓降下來，一旦出現血壓升高的情況就要毫不猶豫地用降壓藥，而且中老年人用了降壓藥以後不要想着馬上停藥，血壓波動對腎臟傷害很大，要堅持服藥，有一些降壓藥可以保護腎臟、降低尿蛋白、增強胰島素敏感性。
即使吃完藥以後血壓降至正常也不要隨意停藥，但是可以減藥，比如兩天吃一次藥，讓血壓維持在正常範圍，不要輕易停藥。要經常測量血壓，60歲以下的人血壓要低於80/130mmHg，達不到此標準要加藥，加一種或兩種降壓藥。美國有一種意見是加到五種降壓藥也要把血壓降下來。老年人的血壓要低於90/140 mmHg，否則腎臟容易出現問題。有的人高壓有點兒高（140mmHg），但低壓只有60 mmHg，如果再吃降壓藥就變成50/130 mmHg，這種情況就別加降壓藥了。血壓不是越低越好，一般不要低於60/100 mmHg。血壓太低血管容易堵塞，這就更容易出現其他問題。
第三是戒菸。吸菸有百害。對糖尿病病人來說，抽一支菸都是多的，吸菸行爲最大的危害就是影響心臟、眼睛和腎臟。沒有任何理由不能戒菸，實際上戒菸就是決心問題，不要強調戒菸以後有什麼害處，吸菸實際上會給身體帶來很大的傷害。
