美韓等國科學家1日發表研究報告稱，某個基因的突變可能是正常細胞轉變成癌細胞的最早徵兆。這一發現將有助於早期發現和及時治療癌症。
癌細胞由正常細胞“異化”而來，在此過程中發生一系列基因突變。有些突變遠在正常細胞癌化之前就已發生，這些最早突變的基因，可能成爲癌症早期診斷的“風向標”。研究人員必須根據癌細胞現有基因序列確定基因的突變時間，這一工作相當於基因研究中的“考古學”。
美國加州大學舊金山分校和伯克利分校、俄勒岡衛生科學大學及韓國三星先進技術研究所等機構的研究人員在最新一期《癌症發現》期刊上報告說，他們對兩種原發性癌細胞的TP53基因分析表明，在多數情況下，這個基因的突變是在細胞癌化之前最早發生的，而不是原先所認爲的那樣在癌化後發生。
研究人員分析了常見皮膚癌——鱗狀細胞瘤和常見卵巢癌——漿液性卵巢腺瘤中癌細胞的基因突變過程後發現，TP53基因的序列早在細胞癌化之前就已異常複製。TP53是已知的致癌基因，與這兩種癌症密切相關。
研究人員指出，雖然癌症與許多基因突變有關，但最早的基因突變很可能是後來進一步異常的前奏。癌症的診斷和治療越早越好，因此確定癌細胞基因突變的時間順序，找出細胞癌化的“風向標”，將極大幫助人們早期發現和治療癌症。
