（一）好發部位及大體形態 鼻咽癌常發生於鼻咽頂後壁的頂部，其次爲側壁，發生於前壁及底壁者極爲少見，鼻咽癌的大體形態分爲五種，即結節型，菜花型，粘膜下型，浸潤型和潰瘍型。
（二）生長擴散規律 鼻咽癌的擴散有其規律性，較早期的鼻咽癌侷限在鼻咽部，可稱之爲侷限型，隨着腫瘤的生長，癌腫可向鄰近的竇腔，間隙和顱底直接擴散，結節型或菜花型腫瘤可向鼻咽腔內突出，而浸潤型，粘膜下型和潰瘍型多在粘膜下層生長，癌腫可長入鼻腔，口咽部，並可擴展到咽旁間隙，翼齶窩或侵入眼眶內，癌腫可直接向上方擴展，破壞顱底骨和顱神經，鼻咽癌的頸部轉移是通過淋巴引流系統，而遠處轉移可通過淋巴系統再進入血液循環或癌細胞直接侵及周圍血管，進入血液循環而轉移至遠處臟器。
（三）組織學分類。
1.原位癌：原位癌這一概念意味着癌細胞尚未衝破基底膜，鼻咽原位癌也不例外，在癌竈下一定要有完整的基底膜存在，原位癌細胞增生，呈花蕾狀或釘突狀突向上皮下時，在癌細胞與其下的粘膜固有層之間仍然有清楚的基底膜將之分隔，鼻咽原位癌的診斷主要依據細胞學的標準，其次考慮組織學的排列和結構，因此，必須從嚴掌握診斷鼻咽原位癌的細胞學標準，即其間變圖像務必達到衆所公認的程度，原位癌細胞較之正常上皮細胞，核漿比例增大，即其核面積顯著增大。#p#副標題#e#
2.浸潤癌。
（1）微小浸潤癌：是指基底膜被癌細胞破環，但浸潤範圍未能超過光鏡下400倍的一個視野，細胞形態較原位癌異型程度明顯，穿過基底膜呈浸潤性生長。
（2）鱗狀細胞癌：雖然鼻咽癌大多起源於柱狀上皮，但是大多數鼻咽癌卻是鱗狀細胞癌，欲診斷鱗狀細胞癌，切片中必須具備鱗狀分化的特徵，所謂鱗狀分化是指：①角化珠;②細胞內和細胞外的角化;③細胞間橋;④癌細胞巢中細胞的排列層次似鱗狀上皮，細胞並不呈合體細胞樣，根據癌細胞鱗狀分化程度的高低，可以將鼻咽鱗狀細胞癌分爲高度，中度和低度分化三級。
①高度分化的鱗狀細胞癌：大部分癌組織中可見細胞間橋或角化者稱爲分化好的鱗狀細胞癌，或角化鱗狀細胞癌，癌巢內一般沒有淋巴細胞浸潤，有時也可見到個別散在的淋巴細胞，癌巢境界一般比較清楚，有時有完整的膜包繞，這型癌的問質多數是纖維組織型，伴有中性白細胞，淋巴細胞，漿細胞等浸潤，但漿細胞一般不太多。
②中度分化的鱗狀細胞癌：是指在癌組織中見到清楚的細胞間橋和/或角化，不是個別存在而是有一定數量的鼻咽癌，無論是細胞內或細胞外角化的數量遠較高度分化的鱗狀細胞癌少得多，癌巢內有數量不等的淋巴細胞浸潤，巢周有多少不一的漿細胞，間質改變的情況與低度分化的鱗狀細胞癌類似，而與高度分化的鱗狀細胞癌不同。
