陰蝨爲一種小昆蟲，形體如黃沙粒大，呈灰黃色小粒，有三對足，頭部有尖銳的刺吸型口器。陰蝨爲人體體外寄生蟲，不寄生於動物身上，常寄生於男女外陰 部的陰毛和毛囊孔。陰蝨患者是陰蝨的直接傳染源。
陰蝨以刺吸人血液爲食，每天要吸血數次，多在晚上或人靜息時進行，還有一邊吸血一邊排糞的習性。陰蝨叮咬人體皮膚 吸血時，同時將含有毒性分泌物的唾液注入人體血液，其唾液內含有一種抗凝素和溶血素的物質，能使人體血液內的血紅蛋白變色，從而使被叮咬處皮膚出血，出血處皮膚可見蠶豆或手指頭大淡青色斑，用手指壓之不褪色。這種淡青色斑好發於下腹部和大腿根部內側。另外，陰蝨口器叮咬皮膚時的機械性刺激會引起皮膚瘙癢，在被陰蝨叮咬處皮膚還可出現小米粒樣紅色小疹子。
陰蝨繁殖能力很強，在人羣中極易傳播，可與有陰蝨的患者發生性交時直接接觸而傳染;或者間接傳染，陰蝨、蝨卵隨着陰毛的脫落而污染內褲、毛巾、牀單、馬桶等，其他人接觸陰蝨污染的這些物品而受到傳染。陰蝨患者，可在外陰部的陰毛中部和根部，看到鐵鏽色沙粒樣陰蝨卵附着在陰毛上。還可看到灰黃色沙粒樣陰蝨附着在陰毛根部，這是陰蝨用爪緊握着陰毛所致。另外，還可在患者外陰部的毛囊口上看到灰黃色小粒，這是陰蝨頭部鑽入毛囊孔，陰蝨尾部暴露在外所致。
陰蝨患者常在陰毛部位及其附近發生瘙癢，因用手抓搔而引起外陰部皮膚破損，產生抓痕、血痂，常常會繼發細菌感染而有膿皰、膿痂，這些皮膚損害與一般過敏性皮膚病很相似，因而掩蓋了陰蝨感染皮膚的特徵，以至誤診爲溼疹 、皮炎等過敏性皮膚病，或者誤診爲毛囊炎、膿皰瘡等細菌感染性皮膚病，如外用類固醇皮質激素霜，口服抗組織胺藥物、抗生素等治療一般過敏性皮膚病的治療，不僅瘙癢止不住，皮膚損害退不了，而且使陰蝨繁殖越來越多，更容易發生傳染。
據此，對發生在外陰部皮膚瘙癢的男女患者，首先要仔細在患者的陰毛中間、陰毛根部和外陰部皮膚毛囊口上尋找陰蝨和陰蝨卵，以排除由陰蝨感染引起的外陰部皮膚瘙癢。
陰蝨的治療主要使用外用藥。首先要剃去陰毛，並將剃下的陰毛用明火燒掉，以防陰蝨播散，然後用熱水和肥皂洗淨外陰部，再用5%硫黃霜，或者克羅米通霜（商品名優力膚）塗抹外陰部皮膚，每天塗抹1~2次，直到外陰部不見陰蝨和陰蝨卵爲止。
