女性感染艾滋病病毒的方式可能與男性不同。這意味着研製適用於女性的艾滋病疫苗也許更難。
這項發表在《自然》雜誌上的研究結果表明，參加調查的多數女性起初就感染了艾滋病病毒的多種變體，而所有男性感染的都是該病毒的一種變體。
這項新的研究似乎證明，這種情況適宜男性，但不適宜女性。一旦感染了艾滋病病毒的單一變體或多種變體，病毒就會自我複製出更多的基因變體，從而加大了疫苗研製的難度。
這項正在進行的、由西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心領導的研究是許多同類研究中的一個，其目的是進一步瞭解艾滋病病毒。許多科學家認爲，研製疫苗的最好辦法就是查明艾滋病病毒的作用方式。
這項研究在肯尼亞對異性戀男女的性行爲進行了4年多的跟蹤調查，每過3個月左右就對他們進行艾滋病病毒檢測。研究發現，在32名感染艾滋病病毒的女性中，有20名感染的是病毒的多種變體。進一步的檢查顯示，每位女性都是由單一的性夥伴傳染的。這表明，她們分別從一位男性而不是幾位男性那裏染上了多種形式的艾滋病病毒。
歐美此前進行的有關艾滋病病毒傳播方式的研究主要關注男性。許多人因此認爲，患者只會感染一種病毒的變體。
在感染艾滋病病毒的10名男子中，全部都是病毒的一種變體。
