已過花甲之年的張先生，性格、脾氣與以前相比判若兩人：原先性格“溫吞水”，現在卻十分急躁，常爲一些“雞毛蒜皮”之類的小事大發雷霆。
事後雖能認錯，但經常“舊病復發”。老伴說他像個小孩，與7歲的孫子打撲克也會較真，甚至賭氣。加之睡眠不佳，日夜顛倒，近日來醫院檢查，竟發現張先生患有腦動脈硬化、腦梗塞和輕度老年癡呆。
老年人大多有腦動脈硬化。由於脂質代謝障礙、脂肪堆積在血管壁，使血管腔狹窄甚至阻塞，形成腦梗塞，以致局部腦供血不足，造成血管周圍的腦細胞變性壞死，腦組織軟化、萎縮，腦功能衰退。久而久之，出現老年性癡呆。
發病前，大多數病人有“小中風”史。本病起病緩慢，在病的早期有情緒易波動、好發怒、頭痛、頭暈、失眠等症狀，以後出現記憶減退。這種記憶減退的特點是近時記憶減退，遠時記憶保存。
血管性癡呆的記憶減退，在病的初期階段有明顯的波動性，可出人意外地記憶“恢復”，但好景不長，沒多久，記憶又減退，而且減退程度較前更嚴重。幾次波動後，最終成癡呆，生活不能自理。
一旦得了血管性癡呆後，要想恢復到病前狀態，幾乎是不可能的，因此早發現、早預防、早治療就顯得尤爲重要。如果發覺家人朋友有性格反常或記憶異常減退的現象時，應引起足夠的重視。
