AIDS是一種威脅生命的傳染病，主要是通過以下三種途徑傳播HIV：
1，性傳播
2，血液傳播
3，母嬰傳播
性病，是指性傳播疾病，主要通過性接觸而傳染的一系列疾病的總稱。從傳播途徑上看，AIDS屬於性病的一種。
上世紀60年代以前，醫學界只將梅毒、淋病、軟下疳和性病性淋巴肉芽腫列入性病的範疇，稱爲經典性病。到了80年代後，性病已不再侷限於上述經典性病，而是將各種與性行爲和性接觸密切相關的傳染病統稱爲性傳播疾病，AIDS就是其中一種。
之所以把AIDS列爲性病範疇，還因爲AIDS與其它性病關係十分密切。醫學上稱性病患者爲HIV/AIDS的高危人羣，並認爲某些性病對HIV的傳播有促進作用。絕大多數的性病都是通過性接觸而傳染的，而這也是感染HIV的主要傳播途徑。某些性病患者多在陰部及外生殖器部位患有潰瘍，爲HIV的侵入提供了有利條件，使其容易進入人體並迅速蔓延。性病往往在生殖器官局部引起炎症反應，而炎症又使淋巴細胞增多，由於淋巴細胞是HIV進攻的靶細胞，所以淋巴細胞的迅速增加起到了吸引HIV入侵的作用。
性病主要通過多性伴和不潔性行爲而感染，而性病患者以及其接觸的性伴侶往往可能感染多種性病，同樣也可合併感染HIV。
