仲春的一天下午５點多鐘，所有患者都已處理完畢，我正準備離開診室。突然，兩個民工裝束的中年男女急匆匆地闖進門來。中年男子大聲叫道：“醫生，快救救她，她全身癢得快要命了。”
“怎麼開始的？有多久了？哪些地方癢？”看到中年婦女劇癢難忍的痛苦模樣，我便直截了當地問。
“兩三個鐘頭前，我正在幹活。突然，感到身上有點發癢，我用手去抓了抓。後來就越來越癢，越癢越寬，還起一些塊塊，越抓越多，很快就全身都癢起來了。”中年婦女邊搔抓邊說。
我一邊聽她說，一邊查看病情。只見她頭面部、頸項部、上下肢皮膚大都發紅髮白；她撩起衣服，又見到胸腹背部，全身大部分皮膚都發紅，其間有一些蒼白的部分。還有不少圓形、橢圓形、不規則形等多種形態，大小不一，分佈不均，高出周圍皮膚的風團塊。檢查至此，我接着問道：“最近幾天，你吃過什麼藥？中午飯你都吃了些什麼東西？”
“這幾個月都沒吃過藥。午飯吃的是滷豬蹄和一些小菜，還有白米飯。”我覺察到她說着說着，好像有些氣促。急忙叫她張開嘴，用壓舌板壓住舌頭，檢查發現咽喉部也有明顯充血水腫。再查血壓偏低，呼吸急促，心跳加快。我顧不得跟她多說了，立即採取救治措施。
經過一系列的緊急處理，十多分鐘後，患者的呼吸變得緩暢多了，全身的皮膚不那麼紅了，風團塊也有所縮小。我一邊觀察患者輸液情況，留意其病情變化，一邊詳細詢問她的發病經過。
患者名叫張玉香，是進城打工的農民，在建築工地（原是墳場）上挖土平地基。今天吃過中飯後約一小時，開始覺得肚子有點痛。不久疼痛加重，並出現噁心、嘔吐。隨後，開始拉肚子（腹瀉），先是十多分鐘一次，以後幾分鐘一次，拉過好幾次後又好一些了。可是，不久就出現了身上發癢的情況，她仍堅持幹活，心想一會兒就會好的。在場的工友們議論說：“是不是你今天上午挖到死人骨頭，觸犯了鬼神，中了‘邪氣’？”她聽後心裏直犯嘀咕，但還是硬着頭皮繼續幹活，熬到５點鐘左右，實在忍不住了，才叫在同一工地做泥工的丈夫送來醫院診治。
“醫生，她的病發作得這樣怪，這樣快，這樣厲害，是不是真的中了‘邪氣’？”張玉香的丈夫又憂又急地問。
“哪來的邪氣！”我又好氣又好笑地反問他。然後耐心細緻地向他們講解有關醫學常識。
這是一種叫做急性蕁麻疹的疾病。它起病急，病程短，一般在短時間或１～２周內就能痊癒。蕁麻疹的病因十分複雜，很難確定每個患者是由哪種因素引起的。它的發病原因可能與藥物、食物、寄生蟲、血清、細菌感染、接觸刺激性物質、冷、熱等理化因素，以及精神因素有關。張玉香的發病可能與午飯吃的食物有一定關係。
這種病會發生毛細血管擴張，使血管壁通透性增加，腺體分泌功能增加，導致皮膚、皮下組織和黏膜充血水腫，從而引起皮膚、呼吸道和腸道黏膜的蕁麻疹表現。張玉香的急性蕁麻疹首先發生在胃腸道，出現了腹痛、腹瀉、噁心、嘔吐等症狀，然後出現了典型的、嚴重的皮膚潮紅和風團塊等蕁麻疹體徵和劇癢感，最後引起了咽喉發堵、呼吸急促等呼吸道受累的情況，如果任其發展下去，就會出現呼吸困難甚至窒息，那就要命了。另外，患者已開始出現輕度的過敏性休克樣表現，如心率加快、血壓偏低等，若休克繼續加重也會危及生命。因此，遇到這類患者必須進行緊急救治。
由於急性蕁麻疹發病很突然，來勢迅猛，消退也快，加上難以確定具體病因，確實有點神祕莫測。因此，有的地區或有的人稱之爲鬼風疙瘩，但絕非與鬼神有關。
除了張玉香這種急性蕁麻疹外，蕁麻疹還有其他好幾種類型。比如與急性蕁麻疹沒有本質區別的慢性蕁麻疹，它的特點是經常、反覆地發作，纏綿不斷，病程可達數月或數年，全身症狀一般較輕。另有一種是在日光、紫外線等可見光照射下發病的，叫日光性蕁麻疹，它的風團僅侷限於皮膚暴露部位，有瘙癢或刺痛感，多見於女性。還有一些特殊類型，如遇到寒冷（如冷水、冷空氣）而發病的寒冷性蕁麻疹；由遇熱、運動、出汗、精神緊張等因素誘發的膽鹼能性蕁麻疹；皮膚受到較重或較長時間壓迫後，在受壓部位出現的壓迫性蕁麻疹；以及與異體血清、疫苗、藥物（痢特靈、青黴素）等有關的血清性蕁麻疹；等等。
一個多小時過去了，張玉香的病況已大有好轉。
爲了鞏固療效，我又給她開了帶回家去繼續吃的藥，並一再叮囑一定要按時吃藥，不要吃辛辣食物，牢記進食哪些食物或藥物後引起發癢，以後就千萬不要再吃了。
