冷蕁麻疹的發生多是在皮膚接觸到冷風、冷雨、冷水等冷的因素的情況下，這種疾病的常見率僅次於劃痕症、膽鹼能性等麻疹，在物理性蕁麻疹中佔第三位。不過，雖然冷蕁麻疹常發生於天氣寒冷、氣溫偏低的季節，但是在終年氣溫炎熱的熱帶，氣溫突然相對降低也會引起此病，可見氣溫低並不是主要病因，
既然蕁麻疹病因複雜，那麼冷蕁麻疹也不會例外，歸納起來主要病因包括：由遺傳因素引起;由繼發於傳染性單核細胞增生症或骨髓瘤等系統性的疾病引起;由冷蕁麻疹患者或家族中伴發過敏疾病引起的等等。
冷等麻疹的發病人羣各年齡段都有，不過青年人更多些。臨牀表現爲：皮膚或黏膜受冷刺激後1~30分鐘後，接觸到冷刺激的部位會出現紅斑、瘙癢、風團或水腫，但30~60分鐘後又很快消退。也有較爲嚴重的情況，即患者接觸冷刺激時間過長或溫度太低，會引起口脣部位血管性水腫，可持續數小時，甚至長達2天才會消退。而如果患者對冷反應十分敏感，或是受冷刺激面積過大，則這時患者可能會出現面紅、心悸、頭痛、氣急、哮鳴、暈劂、腹痛等全身症狀。
冷蕁麻疹也可能引起死亡，這點必須警惕，據統計，有25%患者飲冰水、冷飲會引起喉頭水腫，嚴重可造成窒息死亡，因此有過敏疾病史或蕁麻疹病史的患者最好不要洗冷水浴或海水泳，以免危及生命。
