砂鍋，是用粘土燒製而成的鍋。第一，砂鍋燒菜便於人體消化吸收。揚州大學旅遊烹飪學院營養系主任彭景告訴《生命時報》記者，砂鍋的最大優點在於受熱、散熱均勻，可長時間保溫，適合需要用小火煨、燜、燉的，質地較老的食品。因爲砂鍋易將食物中的大分子營養物質分解成小分子，比如把蛋白質分解爲氨基酸，脂肪轉化爲脂肪酸，碳水化合物變成糊精……使之容易被人體消化吸收。第二，燉煮豆子等膳食纖維較高的食物時，砂鍋能讓食材充分軟化、更易消化，且不會刺激腸胃。
第三，砂鍋做菜還能更好地保護食材中有保健功能的酚類物質。中國農業大學食品學院副教授範志紅說，食物中有一大類具有抗氧化、抗衰老保健功效的物質，統稱爲酚類物質。如果用鐵鍋、不鏽鋼鍋等金屬材質的鍋烹調，酚類物質會與金屬離子形成複合物，保健功能隨之大打折扣。但優質的砂鍋中沒有任何金屬離子，因此能避免這個麻煩。另外，也是因爲沒有金屬離子，砂鍋做菜更能保護食材本來的色澤。這就是爲什麼我們用砂鍋熬綠豆湯，會比用鐵鍋熬綠豆湯的顏色更好的原因。而這正是砂鍋熬綠豆湯能保留更多保健成分的體現。
世界烹飪大賽特金獎得主韓國孝介紹，砂鍋可以完全突出食材的特點，保證菜餚的原汁原味不被破壞。用砂鍋烹調還能省油，不管是燉菜還是煲湯；不管是做白菜豆腐，還是牛羊豬肉，都只用放很少的油，在保證健康的同時，還獲得了湯濃味鮮的口感。不過，專家一致指出，砂鍋不適合烹調綠葉菜和水果等質地較嫩、需要短時快炒的食材。
然而，砂鍋易碎易裂，在使用中有哪些注意呢？使用前要先用水泡1天左右，且內外面都要充分接觸清水，可防止乾裂。韓國孝說，砂鍋做菜應從小火開始，待受熱均勻後，轉中火或大火將水燒開，再換小火慢燉，這樣才能夠保證砂鍋的使用壽命。購買時，要選質地較細的砂鍋，質量更好。
