紫薯因其質地爲紫色而得名，有的品種顏色深紫近於黑色，故而也有叫做黑薯。
每天都應當吃的抗癌食品。
在1997年，世界癌症研究基金會（WGRF）總結了全世界在癌症領域的研究結果，提出了具有廣泛科學依據的從膳食和健康方面預防癌症的14條建議。其中的第5條爲：“以植物性食物爲主。食用多種來源的澱粉或富含蛋白質的植物性食品，每天吃600～800克的各種穀類、豆類、薯類食物，最好吃粗加工的食物，限制精製糖的攝入。”可見包括紫薯在內的薯類是應當每天都吃的。
豐富的鉀和鐵，爲機體送氧、平穩血壓。
紫薯除了一般薯類的營養優勢之外，鉀和鐵等微量營養素含量十分豐富，使其健康功效明顯提高。尤其對於現代人防治慢性非傳染性疾病，有着極爲重要的意義。鉀是人體非常重要的營養素之一，在維持糖、蛋白質的正常代謝中起着至關重要的作用。同時，由其舒張血管、促進鈉排泄等功能，使得鉀在平穩血壓的過程中居於不可缺少的主角地位；而鐵在人體內參與細胞的形成與成熟，維持正常的造血功能。鐵在體內與蛋白質結合構成血紅蛋白與肌紅蛋白；爲機體各組織器官輸送氧。
高含量的硒和鋅，抗氧化、預防癌症。
紫薯中硒和鋅的含量比一般紅薯高3～8倍，是其名列抗癌食品榜首的關鍵所在。硒是若干抗氧化酶的必需組分，有預防癌症的作用；通過消除脂質過氧化物阻斷活性氧和自由基的致病作用，從而延緩衰老，預防某些慢性病的發生，並且具有抗艾滋病作用。
而鋅也是許多抗氧化酶的組分或激活劑，具有預防自由基傷害、維持正常免疫功能的作用。鋅還能維持細胞膜的穩定，減少毒素吸收和組織損傷。鋅在組織代謝中所具有的調節功能，能調節蛋白質的合成與代謝，調節免疫功能，並對激素有調節作用，例如參與胰島素的合成與釋放，參與前列腺素的分泌過程。鋅還是DNA合成的必要因素，參與所有細胞的分裂及增殖，促進生長髮育和組織再生。
花青素健康功效高、無副作用。紫薯的顏色來自於花青素，花青素是天然強效的自由基清除劑。大量的研究證實，花青素對100多種疾病有預防和治療作用，其清除自由基的能力是維生素C的20倍，是維生素E的50倍。花青素可透過血腦屏障清除自由基，從而保護大腦組織，同時能減少抗生素給人體帶來的副作用。
食用紫薯攝入各種豐富的抗氧化成分，是最安全、最有效的食療方式，在最大程度上體現了靠自然食物維護健康的現代養生的科學理念。#p#副標題#e#
冬天吃紅薯不能隨意吃 防癌益壽有講究。
紅薯內物質有效防癌
衆所周知，紅薯的營養十分豐富。然而，更爲可貴的是，在日本國家癌症研究中心最近公佈的20種抗癌蔬菜“排行榜”中，紅薯也一舉奪魁。
癌細胞來自人體上皮細胞，而紅薯含有豐富的澱粉、胡蘿蔔素以及鉀、鐵等10餘種微量元素，能保護人體上皮細胞的結構完整，抑制病毒活性，阻斷胃腸道中亞硝胺的產生，消除食品或環境中汞、鎘、砷等引起的毒性作用，阻斷有毒金屬的致癌過程。紅薯被專家稱爲營養最均衡的保健食品。
而紅薯中獨有的脫氫表雄酮――一種腎上腺分泌的和雄激素相似的類固醇激素，既能防癌又能益壽。
冬天烤紅薯不能帶皮吃
時下熱乎乎的烤紅薯，香甜可口，有的還烤得流出“糖油”。紅薯皮焦焦的，更是受歡迎，很多人都是連皮一起吃下去。
專家說，烤紅薯最好不要連皮吃，因爲紅薯皮含有較多的生物鹼，食用過多會導致胃腸不適。尤其是有黑色斑點的紅薯皮更不能食用，會引起中毒。#p#副標題#e#
吃紅薯必須注意時間和方法
1、紅薯不宜生吃
因爲生紅薯中澱粉的細胞膜未經高溫破壞，很難在人體中消化;同時，在煮紅薯時，還應當適當地延長蒸煮的時間，這樣好使番薯中含有的“氣化酶”被破壞掉，吃後就不會出現腹脹、燒心、打嗝、反胃、排氣等不適的感覺。
2、紅薯搭配吃好
如果將紅薯和米麪搭配着吃，還可以起到蛋白質的互補作用;如果同時再配點鹹菜或鮮蘿蔔等一起吃，就可以減少胃酸的產生。
3、紅薯最好中午吃
這是因爲我們吃完紅薯後，其中所含的鈣質需要在人體內經過4～5小時進行吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。這種情況下，在午餐時吃紅薯，鈣質可以在晚餐前全部被吸收，不會影響晚餐時其他食物中鈣的吸收。
冬天吃紅薯要滿足3條件
第一個條件是儘量不要空腹吃。空腹吃紅薯，出現反酸、燒心的機會就高，因爲紅薯本身含有比較高的碳水化合物，有一定甜度，增加反流的可能性。
第二是吃紅薯一天最好不要超過三兩。而且如果有反酸情況，可以把三兩分開吃。
第三紅紅薯別和過甜的東西同吃。紅薯本身是甜的，如果這時候再加上甜食一塊吃，使反流發生的可能性就增加一倍，所以紅薯儘量不要和過甜的東西一塊進食。#p#副標題#e#
哪些人羣不宜吃紅薯？
腹瀉患者和糖尿病人不宜吃紅薯。胃病的人不能吃得太多，以免脹胃。
吃紅薯反胃怎麼辦？
紅薯裏含有一種名叫“氣化酶”的物質，在人的胃腸中能產生大量的胃酸，使人食後燒心、反胃、嘔吐酸水。因此，要正確掌握紅薯的吃法，比如把紅薯和米麪搭配食用，並控制一次食用量;吃紅薯時，配些鹹菜、鹹湯;加工時把紅薯蒸熟煮透，利用蒸氣把大部分的氣化酶破壞掉;用少量的鹼或明礬、食鹽水溶液浸泡生紅薯，然後再加工成熟食。
如何挑選好紅薯？
表皮呈黑褐色或有黑色斑點的紅薯是受了黑斑病菌的污染。黑斑病菌的毒性可使紅薯變硬、發苦，對人體有劇毒，而且此毒素無論水煮或火烤，其生物活性均不易被破壞，因此萬萬不可食用，否則後果不堪設想。
