現代醫學認爲，人體背部有豐富的脊髓神經，這些神經支配着人體運動及心血管和內臟之功能。而擦背則可以刺激背部皮膚和皮下組織，促進體內血液循環，通過神經的傳導，增強內分泌功能，增強抗病防病的免疫力。
日本東京大學副校長水野教授說：“用毛巾擦背可以預防癌症。”這是因爲，人的皮下存在着一種奇特的細胞組織，平時“靜息”不動，養精蓄銳，當用毛巾摩擦皮膚時，這些“沉睡”的細胞受到刺激後，就會活躍起來，進入血液循環，成爲具有吞噬異物能力的網狀細胞，一旦發現有異常細胞及癌細胞，就會集中殲之。
中醫認爲，人體背部有主陽氣的督脈和貫穿全身的足太陽膀胱經，經脈上有大椎、命門、腎俞等重要穴位，而擦背就可以刺激這些穴位，起到振奮陽氣、活血通絡、養心安神，調整臟腑器官的功能，從而使陰陽平衡、健康長壽。
具體方法是：用溫熱溼毛巾（冷天時毛巾以40℃爲宜、熱天時以20℃爲宜），以背後脊椎連線爲重點，從頸椎、胸椎、腰椎和骶椎，自上而下由風府穴沿頸椎、胸椎、腰椎、骶椎，揉擦至長強穴，反覆揉擦，以感覺舒服爲度，每日1~2次，每次3~5分鐘。若以養生保健爲目的者，宜輕揉摩擦；對治病者，可在有關區域用力揉擦，以不損傷皮膚爲度。
實踐證明，擦背不僅可以養生，而且對神經衰弱失眠、胃腸功能紊亂引起的便祕以及高血壓、高血脂、冠心病等慢性疾病都有較好的輔助治療作用，此方尤其適用體弱多病的老年人。
