據報道，新研究發現，阿爾茨海默症對視網膜的影響類似於它對大腦的影響，研究人員可以在人們開始感覺到該病的症狀之前就發現這種疾病的跡象。未來，醫生或可通過掃描病人的眼睛來診斷阿爾茨海默症。
眼睛掃描檢測有助於診斷阿爾茨海默症
有研究人員發現診斷病人是否患有阿爾茨海默病可以通過分析其視網膜上含有的β-澱粉樣蛋白的數量來檢測該病的病理特徵。他們用一種叫做正電子發射斷層掃描(PET)的大腦成像方法使活人的β-澱粉樣蛋白斑塊可視化。但該方法需要使用放射性示蹤劑，並且費用昂貴，還不能重複進行。
在新的研究中，研究者開發了一種追蹤眼睛成像變化的方法——他們讓研究對象喝下薑黃色素，然後利用薑黃色素進入澱粉樣蛋白斑塊後在眼睛掃描儀下發光的特徵來追蹤眼睛成像變化。
該研究的首席研究員和雪松西奈醫療中心副教授瑪雅·科洛涅·哈毛伊(Maya Koronyo Hamaoui)在新聞發佈會上說：“研究表明，視網膜可作爲診斷阿爾茨海默病的可靠依據。”
科洛涅·哈毛伊(Koronyo Hamaoui)表示：“研究視網膜的優勢之一就是可重複性，這使我們能夠監測患者和後續一系列病情發展，”研究過程中，研究小組發現澱粉樣蛋白沉積物也存在於之前他們所忽視的視網膜周邊區域。此外，視網膜中澱粉樣蛋白斑塊數量與大腦中特定區域中的澱粉樣蛋白積澱數量相關。
該研究的第一作者，研究員約瑟夫科洛涅(Yosef Koronyo)說：“現在，我們知道了如何儘早發現阿爾茨海默病的症狀”。雪松西奈神經外科教授和瑪克辛達尼茨(Maxine Dunitz)神經外科研究所主任(Keith L. Black)基思L·布萊克博士說：“我們希望眼睛掃描終有一日能夠作爲儘早檢測出阿爾茨海默症的方法，以便我們及時干預病情進展、使用藥物和改變患者生活方式來改變病情進程。”
阿爾茨海默症早期症狀
1、記憶減退
記憶減退是阿爾茨海默症最主要的症狀。患者早期可出現近期記憶障礙，遠期記憶保持較好，如不能記憶當天發生的日常瑣事，記不得剛過做的事或剛講過的話……病情後期則可影響遠期記憶，表現爲童年的事記不清楚，以前掌握的外語水平大大下降，甚至連自己的兒女也不認得。
2、算錯賬
阿爾茨海默症患者早期出現計算速度明顯減退，稍微複雜一點的計算就無法完成。病情發展到一定階段，會出現明顯計算力下降，常弄錯物品的價格、算錯賬、付錯錢，最後連最簡單的加減計算也完成不了。
3、失語
患者最初表現爲說話嘮叨重複，聽者不知所云。當病情進一步惡化，患者就會出現自說自話，所說內容雜亂無章，或者答非所問。晚期患者出現緘默少語，喪失閱讀能力，與人交流溝通的能力下降，無法通過文字獲取信息，最後出現完全性失語。
4、情感障礙
患者發展到一定階段會出現思維情感障礙，表現出大腦思維混亂，不論大小事情都會糾纏不清，同時出現情感遲鈍，對人淡漠，漠然無表情，但有時又會出現如小兒樣的歡欣和極度誇張的程度，表現得喜怒無常，有時患者會出現幻聽、幻視等幻覺。
5、性格改變
多數患者性格改變表現爲原本樂觀開朗、和藹可親的老人，逐漸變得自私、主觀，或急躁易怒、不理智，或焦慮、多疑。還有一部分人表現爲性格孤僻。
6、行爲、行動障礙
患者早期表現爲以遺忘爲主的行爲障礙，如好忘事、遺失物品、迷路走失等。中期多出現爲與思維判斷和個性人格改變相關的行爲異常，如不分晝夜，四處遊走，吵鬧不休，不知冷暖，衣着混亂，不辨穢潔甚至有性慾亢進的傾向。癡呆晚期病人會出現行動障礙，表現出動作遲緩，走路不穩，偏癱甚至臥牀不起，大小便失禁，不能自主進食等晚期症狀。
預防的關鍵是多用腦
目前阿爾茨海默症的治療效果不明顯，預防顯得尤爲重要。老年性癡呆的發病原因不清楚，但與一些因素有關，如家族遺傳、遞質功能紊亂、環境因素包括教育水平低等。
因爲記憶力減退是老年性癡呆最初、最典型的症狀，所以兒女若發現老人記性明顯變壞，就應該到醫院做“癡呆量表”檢查，根據得分來確定病情。這種“癡呆量表”只有醫生才能掌握。不過有不少人喜歡用一些自測題來檢查自己是不是老年癡呆患者。這種做法往往忽視了年齡、教育程度和老年抑鬱症等其他因素，因此不足取。
多學習、多思考、多交流是預防老年性癡呆的最主要方法。此外，引起老年癡呆的還有腦血管病反覆發作而引起的“血管性癡呆”。對於這種癡呆的防治，人們就要避免患血管病的危險因素，如高血壓、高血糖、高血脂等等。
阿爾茨海默症目前治療困難，但及早發現和規範治療可減輕病情和延緩發展。因此家人應幫助患者積極就醫。
