近年來，根據醫學界的統計，糖尿病患者的年齡有逐年變小的趨勢，可見糖尿病越來越年輕化，但是在糖尿病患者中大多數的還是老年人，尤其是是老年人的身體的各個功能都已經很脆弱，引發的糖尿病的症狀還是有一些不同的。
糖尿病成了老年人的常見病、多發病、難以控制的疾病，因爲老年人各臟器功能減退，機體各方面的反應能力減弱，老年人的臨牀症狀也與其他的糖尿病病人有很大的差別，主要特點有：
一、病情輕，進展慢，比較穩定
老年人糖尿病往往症狀較輕，也可僅有慢性併發症或伴隨症的臨牀表現，如動脈硬化、冠心病、高血壓、高脂血症、肥胖、痛風、神經病變、腎臟病變、白內障、眼底病變等。當其發生腦血管意外，或因外科手術，或因伴發嚴重感染時，才發現糖尿病。因此，對老年人應定期檢查血糖及尿糖，以便及早發現糖尿病。
二、心血管併發症常較嚴重，爲主要死因
由於糖尿病病人糖、蛋白質、脂肪的代謝紊亂，大血管、微血管、心肌都常常累及，且往往在糖尿病的無症狀期即可發生。病人可有休息時心動過速，平臥時心率每分鐘大於90～120次，體位性低血壓，亦可發生心絞痛、心肌梗死、心力衰竭等。
三、容易合併感染
老年期是人一生中的多事之秋，機體對周圍環境特別是對外界氣溫變化的適應能力減弱，再加以機體內部的糖化使自身免疫力下降，肺通氣量和身體血流量都下降，這些都使身體素質降低。抵抗力降低以後，很容易併發呼吸系、泌尿系及皮膚感染等，感染重者可導致酮症酸中毒。
四、容易合併高滲性非酮症糖尿病昏迷
主要誘因爲嚴重感染、手術、腦血管意外、胃腸道功能紊亂伴嚴重嘔吐、腹瀉，或在患其它疾病時，因補液給予大量葡萄糖液或進食甜飲料較多，血糖明顯升高，超過33毫摩/升，高者可達138毫摩/升，血鈉常大於145毫摩/升，血漿滲透壓大於330毫滲壓/升，病人表現有嚴重失水，反應遲鈍，嗜睡或煩躁不安、神志模糊、定向力喪失、昏迷，亦可有四肢肌肉抽動、撲擊樣震顫、局竈性癲癇大發作、偏盲、偏癱等。如未能及早診斷，積極搶救，病死率可達50%左右。
由此可見，老年糖尿病人的患病還是比較嚴重的，各種疾病都需要有頑強的信心和健康的身體環境，這都是老年人很少具備的。可見老年人的糖尿病症狀是與其他人的症狀不同是有一定原因的。
