２７年間，艾滋病病毒在全球範圍內迅速傳播，全世界每天有８５００多人成爲新的艾滋病病毒感染者，艾滋病成了現代歷史上最嚴重的瘟疫。
截至2008年9月30日，我國累計報告艾滋病例264302例，其中病人77753例；報告死亡34864例。2008年1月－9月共報告發現艾滋感染者和病人44839例，報告死亡6897例。性傳播已成爲中國艾滋病主要傳播途徑，目前中國估計有70萬人感染愛滋病，其中大概有44萬人不知道自己已感染愛滋。
據聯合國艾滋病規劃署估計，全球範圍內，約有3300萬人感染愛滋病。
２７年間，艾滋病在全世界的傳播過程中表現出４個特點：
首先，它蔓延的速度快、範圍廣。據聯合國顯示的資料表明，僅去年一年，全世界範圍內就有５３０萬人被艾滋病病毒感染，即每天有１?４５萬人受到感染。
第二，艾滋病已從城鎮蔓延到農村。由於貧窮、文盲、婦女地位低下、人員流動頻繁、缺乏防治艾滋病的基本知識，以及無法得到與防治有關的醫療服務等因素，農村地區的艾滋病迅速蔓延。在印度有７３％的艾滋病感染者生活在農村，在全球不少地區農村的傳播速度明顯高於城鎮。
艾滋病還使青年人首當其衝，年輕人成爲感染艾滋病的主要羣體。據聯合國統計數字顯示，目前在全世界所有艾滋病病毒攜帶者中，大約有一半的人是在２５歲之前感染上艾滋病病毒，其中大多數人在３０歲之前死於艾滋病或其他相關的疾病。
第三，發展中國家艾滋病患病率高。全世界約９５％的艾滋病患者來自防治能力非常有限的發展中國家，其中非洲地區十分突出，撒哈拉以南非洲地區是艾滋病重災區。據聯合國公佈的統計數字，到２０００年底，非洲的艾滋病人和病毒攜帶者就佔全球總數的７０％以上，兒童佔全球總數的８０％。這一地區有３８０萬人感染了艾滋病病毒，２４０萬人死於艾滋病。在南部非洲國家，艾滋病感染率已經達到了驚人的程度。即便在南非這一經濟狀況較好的國家，也有２０％的人感染上艾滋病病毒。
