乳腺的上皮組織和纖維組織在雌激素的刺激下，會發生不同程度的增生，從而形成乳腺纖維瘤。
它可能出現在青春期後的任何年齡，但由於18—25歲女性的卵巢功能旺盛，雌激素水平也處於高峯，因此以這個年齡段最爲常見。
乳腺纖維瘤與乳腺癌發生的關係不大，惡變率也很低。但在妊娠期，纖維瘤可突然長大發生肉瘤變。40歲以上的婦女，特別是絕經期及絕經後發生纖維瘤者，惡變的危險性增高，患有乳腺囊性增生的患者如同時患有乳腺纖維瘤，也會增加患癌的危險。
乳腺纖維瘤一般單發，呈圓形或橢圓形，表面光滑，邊界清楚，可以推動，與皮膚和深部組織不粘連，腋窩淋巴結也不腫大。它一般生長較緩慢，不痛或僅有輕微的脹痛、鈍痛，患者平時可能沒有什麼感覺。由於患乳腺纖維瘤之後的疼痛和月經週期沒有關係，因此很容易和乳腺增生區別開來。
藥物對乳腺纖維瘤的作用，目前看來很小，手術是治療這種良性腫瘤唯一行之有效的方法。但基於乳房對於女性的重要意義，因此除非必要，絕不要輕易動刀，以免留下身體的瑕疵，這時有經驗的醫生的建議將顯得極其重要。當然，對其置之不理也是非常錯誤的，年輕的乳腺纖維瘤患者必須高度警惕，每半年到醫院做一次檢查，以防止病情惡化，等到年紀稍長，再做手術。
此外，乳腺囊性增生病、乳腺大導管乳頭狀瘤、脂肪瘤、乳房平滑肌瘤也是常見的乳腺良性腫瘤，雖然它們惡變的機率都不高，也沒有必要一發現就手術切除，但定期到醫院檢查、對病情實施動態的跟蹤監測，依然是非常重要，不可或缺的。
