鼻咽癌在頭頸部的惡性腫瘤中，發病率佔首位，並且早期很容易誤診。因爲，鼻咽位置隱蔽，早期缺乏特異症狀，而鼻咽內豐富的淋巴管又爲癌細胞轉移提供了便利條件。但並不是說有“回吸涕帶血”就是鼻咽癌，區別癌變的“回吸涕帶血”其實很簡單：因鼻腔或鼻咽部乾燥引起的出血，往往出血時間不長，而鼻咽癌的出血是反覆持續的，還有加重的表現，同時伴有耳鳴、聽力減退、耳堵等症狀。此時，只要到醫院做個鼻咽鏡檢查，就可一目瞭然地做出判斷。
鼻子出血在很多人看來是小事，但如果鼻涕中反覆出現血性分泌物、鼻涕呈淡粉色，或是痰中帶血絲時，可就是“大事”了。因爲這種在醫學上被稱爲“回吸涕帶血”的情況，很可能是鼻咽癌的早期信號。
此外，脖子如出現迅速增大的硬塊，也可能提示鼻咽癌。因爲，鼻子內部結構複雜，而鼻子內的淋巴管就像一條條通往外界的小路，使癌細胞在脖子靠近耳垂後面的地方，形成頸部淋巴結腫大。鼻咽癌專家介紹，如短期內硬塊長到鵪鶉蛋大小，好及時上醫院檢查。
鼻咽癌還有一種被忽視的症狀是偏頭疼。專家表示，如果出現上述症狀的同時伴有頭疼，癌細胞可能已轉移到顱內，早期的頭疼一般爲間歇性，晚期則出現持續性劇烈頭痛。此時，患者不能只到神經內科去“頭疼醫頭”，好做顱底照片或CT掃貓。
需要注意的是，儘管醫學界還沒有研究證明，持久不愈的鼻炎會導致鼻咽癌，但並不是說，鼻炎與鼻咽癌毫無關係。引起鼻咽癌的原因之一EB病毒同樣能導致上呼吸道感染，進而出現鼻炎症狀。因此，鼻炎患者好到醫院進行EB病毒血清檢查，以便早期發現癌症。
